As Pirâmides da Terra

As pirâmides de terra mais altas e de mais bela forma da Europa podem ser encontradas no Ritten, onde estes fenómenos naturais extraordinários podem ser encontrados em vários locais do planalto: no vale do Rio Fosco na estrada para Longomoso e Monte di Mezzo, no vale do Rio Rivellone perto de Soprabolzano e no vale do Rio Gasterer em Auna di Sotto. Os pináculos são formados por cones de material moreno sobre cada um dos quais repousa uma grande rocha, criando estruturas de terra singulares constituídas por argila morena de origem fluvio-glaciar, os resíduos do glaciar principal do Vale de Eisack e alguns glaciares locais secundários. Estas formações geológicas têm a peculiaridade de serem coesas e compactas em condições secas, mas como são argilosas, perdem estabilidade quando expostas à chuva e desmoronam para formar declives de 10 - 15 metros. As rochas aderem ao barro, criando uma barreira contra a chuva, de modo que a cada chuva ocorre um fenómeno invulgar: o material não protegido pelas rochas é erodido e transportado para jusante, fazendo literalmente emergir do fundo as majestosas pirâmides de terra. É difícil definir o período de tempo dentro do qual uma pirâmide de terra se pode formar, uma vez que o fenómeno depende de muitos factores. Da mesma forma, é quase impossível definir exactamente a idade em que as pirâmides de terra são ou se podem tornar. Uma coisa é certa, porém: as mais belas e maiores pirâmides de terra foram formadas ao longo de milhares de anos. Uma pirâmide de terra está destinada a desaparecer rapidamente quando a chamada "tampa" cai do ápice da coluna: assim, sem protecção, o material permanece exposto aos elementos e a coluna encolhe a cada precipitação. E enquanto no decurso deste processo desaparece uma pirâmide de terra, forma-se ao mesmo tempo uma nova pirâmide na escarpa.