As ruínas da ilha Suakin

Existem duas ilhas de coral redondas na bacia rasa. Uma das ilhas está deserta e não contém nada além de um cemitério. A outra ilha ao sul é o local de Suakin. A ilha está conectada ao continente por uma curta calçada artificial.

Outrora o principal porto do Sudão, Suakin perdeu sua importância quando um novo porto, Port Sudan, foi construído ao norte no início do século XX. Ao longo do século, Suakin lentamente começou a perder sua população até se transformar em uma cidade fantasma. Grande parte da história inicial de Suakin ainda é obscura, pois o local nunca foi submetido a uma cuidadosa pesquisa arqueológica, embora Suakin seja mencionado em muitos relatos históricos e histórias de viajantes. Acredita-se que Suakin tenha sido o porto romano, Limen Evangelis, mencionado por Ptolomeu, que o descreveu como deitado em uma ilha circular no final de uma longa Enseada. A primeira referência real a Suakin pelo nome vem de Al-Hamdani no século 10, que diz que já era uma cidade antiga.

Naquela época, Suakin era rival de outro porto no Mar Vermelho, Aydhab, que estava mais perto do Egito e colocado sob seu controle direto. Os egípcios tentaram arrancar o controle de Suakin da tribo indígena Beja, e houve confrontos frequentes entre os dois por causa disso. A rivalidade entre os dois portos terminou com a queda de Aydhab na segunda metade do século XV. A partir de então, Sukain tornou-se o principal porto na costa do Mar Vermelho, mantendo sua eminência até a abertura do Porto Sudão em 1922.

A transferência do Porto marcou o início do rápido declínio de Suakin. Dentro de uma década, o cais havia desaparecido e as docas desabaram nos cardumes pelas laterais do Porto, impedindo a entrada de embarcações maiores. No final da década de 1930, a ilha Suakin estava completamente deserta e muito poucas pessoas permaneceram na parte continental da cidade.

Hoje, a ilha nada mais é do que uma coleção de ruínas. Seus belos edifícios feitos de pedra coral espetacular correm o risco de colapso. Mesmo entre as ruínas em ruínas, você pode ver uma rica mistura de diferentes culturas, do Veneziano ao Otomano, visível na diversidade arquitetônica da cidade. Partes da cidade foram restauradas. Também parece haver alguma nova construção no extremo norte da ilha.