Assteas gígurinn

Meira en þremur öldum fyrir fæðingu Krists bjó maður að nafni Assteas. Hann málaði vasa með senum innblásnum af grískum goðsögnum sem aftur voru innblásnar af mannlegum atburðum.Hann átti grískan uppruna eins og borgina sem hann bjó í: Poseidonia, sem síðar átti að heita Paestum.Vasar hans enduðu, samkvæmt þeim tíma, stundum neðanjarðar, í gröf. Að halda félagsskap við þá sem voru ekki mikill félagsskapur.Mörgum árum síðar, 1973 (eftir Krist), í Sant'Agata dei Goti sem eitt sinn var kallað Saticula, fann bóndi gröf og einn af vösum Assteas.Um það sem hann gerði næst er ekki allt vitað. Það sem er víst er að hann fékk tækifæri til að virða fyrir sér vasann í návígi, velta fyrir sér lögun hans og myndum. Þar sat mær á hvítmáluðu nauti, á milli tveggja undarlegra sjávarvera. Á henni einskonar lítill engill og svo enn aðrar fígúrur og rit á grísku.Vasinn sagði sögu Evrópu, dóttur Fönikíukonungs Agenor. Seifur, sem hafði orðið ástfanginn af henni, breytti sér í hvítt naut og fór með hana á bakinu yfir hafið til eyjunnar Krít. Pothos, eins konar lítill engill, tákn um ástkæra þrá, var þarna til að undirstrika að þetta var ekki ofbeldi heldur ást.Bóndinn, ef til vill vegna þess að hann kunni að meta fegurð hans, kannski af hégóma, lét sýna sig við hlið vasans með polaroid-mynd. Það er líka víst að hann reyndi að meta verðmæti þess því nokkrum árum síðar seldi hann svissneskum forngripasala fyrir eina milljón líra og grís.Framhald sögunnar sýnir að samningurinn var gerður af forngripasalanum, sem aftur á móti seldi bandarísku safni vasann fyrir 380.000 dollara. Engir gríslingar að þessu sinni.En í sögu eru alltaf ein eða fleiri jákvæðar persónur sem auðveldara eða þægilegra er að samsama sig við. Hópi embættismanna tókst, eftir nákvæmar rannsóknir, einnig þökk sé Polaroid, að endurgera sögu Assteas vasans og fá endurkomu hans frá bandaríska safninu.Vasinn, ásamt öðrum fundnum fundum, var sýndur á sýningu í Rómarborg, sem alltaf hefur verið kölluð svo.Staðfest yfirvöld, fræðimenn, listfræðingar og einfaldir gestir fóru í skrúðgöngu. Óþarfur að segja að þeir kunnu sérstaklega að meta vasann okkar af Assteas.Þá létu íbúar Sant'Agata heyra rödd sína og báðu um að vasanum yrði skilað til landsins sem honum hafði verið stolið frá. En þeir höfðu ekki safn til að koma því fyrir.Fram kom bæjarstjóri í nálægum bæ, sem hins vegar átti safnið. En það var ekkert við því að gera. Vasinn kom aftur þangað sem hann byrjaði í upphafi sögunnar, í Paestum, til sýningar á safni ásamt öðrum vösum sem komu út úr Assteas verkstæðinu.Fjölmargir fornleifafundir hafa fundist á yfirráðasvæði Sant'agata dei Goti. Það er ekkert almenningssafn í Sant'Agata. Það er einkasafn, Rainone Mustilli, lýst yfir þjóðararfleifð með ráðherratilskipun; en það er ekki aðgengilegt almenningi.