Astario ur

På Piazza dei Signori, i Padua, i baggrunden, står det tidligere Palazzo del Capitano, som måske rummer det første astronomiske ur lavet i Italien. I midten af det fjortende århundrede tilbød prins Ubertino da Carrara, Padovas herre, en lærestol ved universitetet i Padua til Jacopo Dondi, som havde et godt kendskab til medicin, filosofi og astronomi. Dondi (død 1359) tilbød for at vise sin taknemmelighed over for prinsen at installere et ur på sit palads, der angiver timer, måneder, faser af månen og solens gang gennem stjernetegnene; efter dette arbejde modtog Dondi den arvelige titel "dall'Orologio".

I 1390 blev Paduas palads og især klokketårnet plyndret, og Dondis mesterværk blev fuldstændig revet ned; der var intet tilbage af den.

I 1423 påbegyndte Novello Dondi dall’Orologio, efterkommer af Jacopo, henrettelsen, på tårnet, der blev genopbygget på bunden af den østlige dør til Carrarese-paladset, af et nyt ur efter det gamles design; arbejde, der blev afsluttet, i 1434, af Giovanni dalle Caldiere; i 1437 blev urskiven malet og forgyldt af Giorgio da Treviso. Tårnets facade blev genopbygget i istriske sten af Giovanni Maria Falconetto i 1532.

Uret blev grundigt repareret i 1530, og i 1688 forsynede urmageren Giovanni Carleschi det med et pendul. Mod slutningen af det 19. århundrede holdt den op med at fungere, men i øjeblikket fungerer artefakten fint og blev fuldstændig restaureret i 2010.

Den enkelte ydre kvadrant på ca. 5,60 m i diameter er opdelt i 24 timer; den består af fem koncentriske cirkler. De fireogtyve romertal er indskrevet på den største, indeni er der et stort blåt ringformet bånd overstrøet med gyldne stjerner; disse to dele, hvor den terrestriske halvkugle optager midten, er faste, mens de andre tre dele, dannet af tre koncentriske skiver af forskellig størrelse, er bevægelige.

Den største af disse skiver, som går rundt på en siderisk dag, er prydet med elleve stjernetegn; den ene af skalaerne mangler, mens den af skorpionen indtager pladsen for to tegn. Manglen skyldes, at de repræsenterede tegn refererer til det førromerske stjernetegnssystem, hvor stjernebillederne Skorpionen og Vægten var forenet i ét (som derfor optog en større plads i stjernetegnsbæltet). Faktisk kaldes de to dele af stjernebilledet Vægten stadig i dag "chela nord" og "chela syd". På tidspunktet for dets konstruktion indeholdt uret også repræsentationen af balancen, dette blev elimineret under en modifikation udført af abbeden Bartolomeo Toffoli mellem 1787 og 1792, som ønskede at følge de ældste stjernekredse underopdelinger. Populær tradition tilskriver fraværet af skalaen en på trods af bygherren mod mangel på retfærdighed hos klienten, der ønskede at betale ham et lavere beløb end det aftalte beløb.

Den ydre kant af den større skive er opdelt i 360 °, fremhævet ti gange ti med arabiske tal. På den midterste skive er der en solhånd, hvis spids, i form af en pil, drejer den ydre skive på 24 timer; denne hånds skive, der repræsenterer et menneskeansigt i relief udstyret med flammende stråler, bevæger sig foran stjernetegnene. Denne skive er monteret på lancetten på en sådan måde, at den kan rotere på sig selv, så ansigtet altid er i lodret position. På grund af den differentielle bevægelse mellem solhånden og den større skive, kan solens vej mellem stjernetegnene udledes. Mellem tegnene på Skorpionen og Skytten er der en hånd, hvis indeks er rettet mod de inddelinger af dage og måneder, der er gengivet på kanten af den anden skive. Månedernes navne er skrevet på latin, og datoerne kan kendes på de skiftevis sorte og hvide inddelinger, angivet, fra ti til ti, med tallene; månederne har antallet af dage ifølge kalenderen, og februar måned har 29 inddelinger. Den mindste af de tre skiver, hvis roterende bevægelse svarer til månens daglige bevægelse, har en rund åbning, placeret excentrisk, hvori månens faser er repræsenteret. Kanten af den lille centrale skive er opdelt i 29 ½ dele, hvis 0-punkt svarer til den excentriske måneåbning. Den indadgående forlængelse af en af strålerne på den flammende skive angiver månens alder på disse inddelinger. På den samme centrale skive kan vi, altid med udgangspunkt i punkt 0, skelne en trekant, en firkant og en sekskant, de tre fundamentale figurer hentet fra astrologien, og som blev brugt i middelalderen til at lave horoskoper. De fire runde åbninger i hjørnerne af urskiven viser måned, dato, timer og minutter. Sidstnævnte stiger med fem på fem minutter.