Astrario hodiny

Na náměstí Piazza dei Signori v Padově v pozadí stojí bývalý palác Palazzo del Capitano, ve kterém se nachází možná první orloj vyrobený v Itálii. V polovině čtrnáctého století nabídl princ Ubertino da Carrara, pán Padovy, křeslo na univerzitě v Padově Jacopovi Dondimu, který měl dobré znalosti medicíny, filozofie a astronomie. Dondi (zemřel 1359), aby ukázal svou vděčnost princi, nabídl, že na jeho paláci nainstaluje hodiny, které ukazují hodiny, měsíce, fáze měsíce a běh slunce prostřednictvím znamení zvěrokruhu; po této práci získal Dondi dědičný titul „dall'Orologio“.

V roce 1390 byl padovský palác a zejména hodinová věž vypleněna a Dondiho mistrovské dílo bylo zcela zbořeno; nic z toho nezbylo.

V roce 1423 začal Novello Dondi dall’Orologio, potomek Jacopa, provádět na věži přestavěné na základnu východních dveří paláce Carrarese nové hodiny podle návrhů starých; dílo, které v roce 1434 dokončil Giovanni dalle Caldiere; v roce 1437 ciferník namaloval a pozlatil Giorgio da Treviso. Fasáda věže byla přestavěna z istrijského kamene Giovanni Maria Falconetto v roce 1532.

V roce 1530 byly hodiny důkladně opraveny a v roce 1688 je hodinář Giovanni Carleschi vybavil kyvadlem. Ke konci 19. století přestala fungovat, ale v současnosti artefakt funguje dobře a v roce 2010 byl kompletně restaurován.

Jediný vnější kvadrant o průměru asi 5,60 m je rozdělen na 24 hodin; skládá se z pěti soustředných kružnic. Na největší je vepsáno dvacet čtyři římských číslic, uvnitř je velký modrý prstencový pás posetý zlatými hvězdami; tyto dvě části, s pozemskou hemisférou zabírající střed, jsou pevné, zatímco ostatní tři části, tvořené třemi soustřednými disky různých velikostí, jsou pohyblivé.

Největší z těchto kotoučů, který se obíhá v hvězdný den, je ozdoben jedenácti znameními zvěrokruhu; chybí jedna z vah, zatímco ta štíra zaujímá místo dvou znamení. Nedostatek je způsoben tím, že znázorněná znamení odkazují na předřímský zvěrokruhový systém, ve kterém byla souhvězdí Štíra a Vah sjednocena v jedno (která tedy zabírala větší prostor v pásu zvěrokruhu). Ve skutečnosti se ještě dnes dvě části souhvězdí Vah nazývají „chela sever“ a „chela jih“. V době své stavby hodiny obsahovaly i znázornění váhy, to bylo odstraněno při úpravě provedené opatem Bartolomeem Toffolim v letech 1787 až 1792, který chtěl navázat na nejstarší členění zvěrokruhu. Populární tradice připisuje absenci měřítka zášti stavebníka proti nespravedlnosti objednatele, který mu chtěl zaplatit nižší částku, než byla dohodnutá částka.

Vnější okraj většího disku je rozdělen na 360°, zvýrazněno deset krát deset arabskými číslicemi. Na středním disku je sluneční ručička, jejíž hrot ve tvaru šipky otočí vnější číselník za 24 hodin; kotouč této ruky, představující v reliéfu lidskou tvář vybavenou planoucími paprsky, se pohybuje před znameními zvěrokruhu. Tento kotouč je na lancetě namontován tak, že se může otáčet sám o sobě, takže čelo je vždy ve svislé poloze. Díky rozdílnému pohybu mezi sluneční rukou a větším kotoučem lze odvodit dráhu slunce mezi znameními zvěrokruhu. Mezi znameními Štíra a Střelce je ruka, jejíž index směřuje k oddílům dnů a měsíců, které jsou reprodukovány na okraji druhého disku. Názvy měsíců jsou psány latinkou a data jsou rozeznatelná podle střídavě černého a bílého dělení, označeného od deseti do deseti čísly; měsíce mají počet dní podle kalendáře a měsíc únor má 29 dílků. Nejmenší ze tří kotoučů, jejichž otáčivý pohyb odpovídá dennímu pohybu měsíce, má kulatý otvor, umístěný excentricky, ve kterém jsou zastoupeny fáze měsíce. Okraj malého centrálního disku je rozdělen na 29 ½ částí, jejichž bod 0 odpovídá excentrickému lunárnímu otvoru. Protažení jednoho z paprsků planoucího disku dovnitř ukazuje stáří měsíce na těchto divizích. Na stejném centrálním disku můžeme rozlišit, vždy od bodu 0, trojúhelník, čtverec a šestiúhelník, tři základní postavy čerpané z astrologie, které se ve středověku používaly k výrobě horoskopů. Čtyři kulaté otvory v rozích číselníku ukazují měsíc, datum, hodiny a minuty. Poslední se zvýší o pět za pět minut.