Astrario hodiny

Na námestí Piazza dei Signori v Padove v pozadí stojí bývalý palác Palazzo del Capitano, v ktorom sa nachádza možno prvý orloj vyrobený v Taliansku. V polovici štrnásteho storočia princ Ubertino da Carrara, pán Padovy, ponúkol stoličku na univerzite v Padove Jacopovi Dondimu, ktorý mal dobré znalosti z medicíny, filozofie a astronómie. Dondi (zomrel 1359), aby ukázal svoju vďačnosť princovi, ponúkol, že na jeho paláci nainštaluje hodiny, ktoré ukazujú hodiny, mesiace, fázy mesiaca a chod slnka prostredníctvom znamení zverokruhu; po tejto práci dostal Dondi dedičný titul „dall'Orologio“.

V roku 1390 bol padovský palác a najmä hodinová veža vydrancovaný a Dondiho majstrovské dielo bolo úplne zdemolované; nezostalo z toho nič.

V roku 1423 Novello Dondi dall’Orologio, potomok Jacopa, začal na veži prestavanej na základňu východných dverí paláca Carrarese s realizáciou nových hodín podľa vzorov starých; dielo, ktoré dokončil v roku 1434 Giovanni dalle Caldiere; v roku 1437 ciferník namaľoval a pozlátil Giorgio da Treviso. Fasádu veže prestaval z istrijského kameňa Giovanni Maria Falconetto v roku 1532.

V roku 1530 boli hodiny dôkladne opravené a v roku 1688 ich hodinár Giovanni Carleschi vybavil kyvadlom. Koncom 19. storočia prestal fungovať, no v súčasnosti artefakt funguje dobre a v roku 2010 bol kompletne zreštaurovaný.

Jediný vonkajší kvadrant s priemerom približne 5,60 m je rozdelený na 24 hodín; pozostáva z piatich sústredných kruhov. Na najväčšom je napísaných dvadsaťštyri rímskych číslic, vo vnútri je veľký modrý prstencový pás posypaný zlatými hviezdami; tieto dve časti, pričom stred zaberá zemská hemisféra, sú pevné, zatiaľ čo ostatné tri časti, tvorené tromi sústrednými kotúčmi rôznych veľkostí, sú pohyblivé.

Najväčší z týchto diskov, ktorý obieha v hviezdny deň, je ozdobený jedenástimi znameniami zverokruhu; jedna zo šupín chýba, zatiaľ čo tá škorpióna zaberá miesto dvoch znamení. Nedostatok je spôsobený skutočnosťou, že znázornené znamenia odkazujú na predrímsky zverokruhový systém, v ktorom boli súhvezdia Škorpión a Váhy zjednotené do jedného (čo teda zaberalo väčší priestor v páse zverokruhu). V skutočnosti sa ešte dnes dve časti súhvezdia Váh nazývajú „severná chela“ a „južná chela“. V čase svojej konštrukcie hodiny obsahovali aj znázornenie rovnováhy, čo bolo odstránené pri úprave, ktorú vykonal opát Bartolomeo Toffoli v rokoch 1787 až 1792, ktorý chcel nasledovať najstaršie členenia zverokruhu. Populárna tradícia pripisuje absenciu stupnice nevôli stavebníka voči nespravodlivosti objednávateľa, ktorý mu chcel zaplatiť nižšiu sumu, ako bola dohodnutá.

Vonkajší okraj väčšieho disku je rozdelený na 360°, zvýraznené desať krát desať arabskými číslicami. Na strednom kotúči je solárna ručička, ktorej hrot v tvare šípky otočí vonkajší číselník za 24 hodín; disk tejto ruky, predstavujúci reliéfne ľudskú tvár vybavenú planúcimi lúčmi, sa pohybuje pred znameniami zverokruhu. Tento kotúč je na lancete namontovaný tak, že sa môže otáčať sám na sebe, takže čelo je vždy vo zvislej polohe. Vďaka rozdielnemu pohybu medzi slnečnou rukou a väčším kotúčom možno odvodiť dráhu slnka medzi znameniami zverokruhu. Medzi znameniami Škorpióna a Strelca je ruka, ktorej index smeruje k častiam dní a mesiacov, ktoré sú reprodukované na okraji druhého disku. Názvy mesiacov sú napísané v latinčine a dátumy sa dajú rozoznať podľa striedavo čiernobielych delení, označených od desať do desať číslicami; mesiace majú počet dní podľa kalendára a mesiac február má 29 dielikov. Najmenší z troch kotúčov, ktorých otočný pohyb zodpovedá dennému pohybu mesiaca, má okrúhly otvor, umiestnený excentricky, v ktorom sú zastúpené fázy mesiaca. Okraj malého centrálneho disku je rozdelený na 29 ½ častí, ktorých bod 0 zodpovedá excentrickému lunárnemu otvoru. Predĺženie jedného z lúčov horiaceho disku smerom dovnútra naznačuje vek mesiaca na týchto divíziách. Na tom istom stredovom disku môžeme rozlíšiť, vždy od bodu 0, trojuholník, štvorec a šesťuholník, tri základné postavy čerpané z astrológie, ktoré sa v stredoveku používali na výrobu horoskopov. Štyri okrúhle otvory v rohoch ciferníka zobrazujú mesiac, dátum, hodiny a minúty. Ten druhý sa zvýši o päť za päť minút.