Astrario laikrodis

Piazza dei Signori, Paduvoje, fone stovi buvę Palazzo del Capitano, kuriuose yra bene pirmasis Italijoje pagamintas astronominis laikrodis. XIV amžiaus viduryje Padujos valdovas princas Ubertino da Carrara pasiūlė Jacopo Dondi, kuris gerai išmanė mediciną, filosofiją ir astronomiją, užimti katedrą Padujos universitete. Dondis (mirė 1359 m.), norėdamas parodyti savo dėkingumą kunigaikščiui, pasiūlė savo rūmuose įrengti laikrodį, rodantį valandas, mėnesius, mėnulio fazes ir saulės eigą per zodiako ženklus; Po šio darbo Dondi gavo paveldimą „dall'Orologio“ titulą.

1390 m. buvo apiplėšti Padujos rūmai ir ypač laikrodžio bokštas, o Dondžio šedevras buvo visiškai nugriautas; nieko iš to neliko.

1423 m. Novello Dondi dall’Orologio, Jacopo palikuonis, bokšte, perstatytame ant rytinių Carrarese rūmų durų pagrindo, pradėjo vykdyti naujo laikrodžio pagal senojo konstrukciją; darbas, kurį 1434 m. baigė Giovanni dalle Caldiere; 1437 m. laikrodžio ciferblatą nutapė ir paauksavo Giorgio da Treviso. Bokšto fasadą iš Istrijos akmens perstatė Giovanni Maria Falconetto 1532 m.

1530 m. laikrodis buvo kruopščiai suremontuotas, o 1688 m. laikrodininkas Giovanni Carleschi įtaisė jį švytuokle. XIX amžiaus pabaigoje jis nustojo veikti, tačiau šiuo metu artefaktas veikia gerai ir 2010 m. buvo visiškai restauruotas.

Vienintelis maždaug 5,60 m skersmens išorinis kvadrantas yra padalintas į 24 valandas; jis susideda iš penkių koncentrinių apskritimų. Dvidešimt keturi romėniški skaitmenys iškalti ant didžiausio, viduje – didelė mėlyna žiedinė juosta, pabarstyta auksinėmis žvaigždėmis; šios dvi dalys, kurių centrą užima antžeminis pusrutulis, yra fiksuotos, o kitos trys dalys, sudarytos iš trijų skirtingų dydžių koncentrinių diskų, yra judrios.

Didžiausias iš šių diskų, sukasi aplinkui šoninę dieną, yra papuoštas vienuolika zodiako ženklų; trūksta vienos iš svarstyklių, o skorpiono – dviejų ženklų vietą. Trūksta dėl to, kad pavaizduoti ženklai nurodo ikiromėnišką zodiako sistemą, kurioje Skorpiono ir Svarstyklių žvaigždynai buvo sujungti į vieną (todėl zodiako juostoje užėmė didesnę erdvę). Tiesą sakant, ir šiandien dvi Svarstyklių žvaigždyno dalys vadinamos „chela šiaurine“ ir „chela pietine“. Jo statybos metu laikrodis taip pat turėjo balanso atvaizdą, kuris buvo pašalintas per modifikaciją, kurią 1787–1792 m. atliko abatas Bartolomeo Toffoli, norėdamas laikytis seniausių zodiako padalinių. Populiari tradicija svarstyklių nebuvimą sieja su statytojo nepaisymu ir užsakovo, norėjusio jam sumokėti mažesnę nei sutartą sumą, teisingumo stoka.

Išorinis didesnio disko kraštas padalintas į 360 °, paryškintas dešimt kartų arabiškais skaitmenimis. Viduriniame diske yra saulės rodyklė, kurios antgalis, rodyklės formos, per 24 valandas pasuka išorinį ciferblatą; šios rankos diskas, vaizduojantis reljefą žmogaus veidą, aprūpintą liepsnojančiais spinduliais, juda priešais zodiako ženklus. Šis diskas ant lanceto pritvirtintas taip, kad galėtų pasisukti ant savęs taip, kad veidas visada būtų vertikalioje padėtyje. Dėl skirtingo saulės rankos ir didesnio disko judėjimo galima spręsti apie saulės kelią tarp zodiako ženklų. Tarp Skorpiono ir Šaulio ženklų yra ranka, kurios rodyklė nukreipta į antrojo disko krašte pavaizduotus dienų ir mėnesių skirsnius. Mėnesių pavadinimai rašomi lotyniškai, o datos atpažįstamos pakaitomis juodos ir baltos padalos, nurodytos nuo dešimties iki dešimties pagal skaičius; mėnesiai turi dienų skaičių pagal kalendorių, o vasario mėnuo turi 29 skyrius. Mažiausias iš trijų diskų, kurio besisukantis judėjimas atitinka mėnulio judėjimą per parą, turi apvalią, ekscentriškai išdėstytą angą, kurioje pavaizduotos mėnulio fazės. Mažojo centrinio disko kraštas padalintas į 29 ½ dalis, kurių 0 taškas atitinka ekscentrinę mėnulio angą. Vieno iš liepsnojančio disko spindulių išplėtimas į vidų rodo mėnulio amžių šiuose skyriuose. Tame pačiame centriniame diske, visada pradedant nuo taško 0, išskiriamas trikampis, kvadratas ir šešiakampis – trys pagrindinės figūros, paimtos iš astrologijos ir viduramžiais naudotos horoskopams kurti. Keturios apvalios angos ciferblato kampuose rodo mėnesį, datą, valandas ir minutes. Pastarieji per penkias minutes padidėja penkiais.