Astrario ura

Na Piazza dei Signori v Padovi v ozadju stoji nekdanja Palazzo del Capitano, v kateri je morda prva astronomska ura, izdelana v Italiji. Sredi štirinajstega stoletja je princ Ubertino da Carrara, gospodar Padove, ponudil stolico na univerzi v Padovi Jacopu Dondiju, ki je dobro poznal medicino, filozofijo in astronomijo. Dondi (umrl leta 1359) je princu v znak hvaležnosti ponudil, da na svojo palačo namesti uro, ki bi kazala ure, mesece, lunine faze in potek sonca skozi znake zodiaka; po tem delu je Dondi prejel dedni naslov "dall'Orologio".

Leta 1390 je bila padovanska palača in še posebej stolp z uro izropan, Dondijeva mojstrovina pa popolnoma porušena; nič ni ostalo od tega.

Leta 1423 je Novello Dondi dall'Orologio, Jacopov potomec, začel na stolpu, ki je bil ponovno zgrajen ob vznožju vzhodnih vrat palače Carrarese, graditi novo uro po načrtih starih; delo, ki ga je leta 1434 dokončal Giovanni dalle Caldiere; leta 1437 je številčnico ure poslikal in pozlatil Giorgio da Treviso. Pročelje stolpa je leta 1532 iz istrskega kamna prezidal Giovanni Maria Falconetto.

Ura je bila leta 1530 temeljito popravljena, leta 1688 pa jo je urar Giovanni Carleschi opremil z nihalom. Proti koncu 19. stoletja je prenehal delovati, trenutno pa artefakt dobro deluje in je bil leta 2010 popolnoma obnovljen.

En sam zunanji kvadrant s premerom približno 5,60 m je razdeljen na 24 ur; sestavljena je iz petih koncentričnih krogov. Na največji je vpisanih štiriindvajset rimskih številk, v notranjosti je velik moder obročast pas, posut z zlatimi zvezdami; ta dva dela, katerih središče zavzema zemeljska polobla, sta fiksna, medtem ko so drugi trije deli, ki jih tvorijo trije koncentrični diski različnih velikosti, premični.

Največji od teh diskov, ki kroži na stranski dan, je okrašen z enajstimi zodiakalnimi znaki; tehtnica manjka, medtem ko škorpijon zaseda mesto dveh znamenj. Pomanjkanje je posledica dejstva, da se predstavljena znamenja nanašajo na predrimski zodiakalni sistem, v katerem sta bila ozvezdja Škorpijona in Tehtnice združena v eno (ki sta zato zasedala večji prostor v zodiakalnem pasu). Pravzaprav se še danes dva dela ozvezdja Tehtnice imenujeta "chela sever" in "chela jug". V času izdelave je ura vsebovala tudi prikaz ravnovesja, ki je bil odpravljen med modifikacijo, ki jo je izvedel opat Bartolomeo Toffoli med letoma 1787 in 1792, ki je želel slediti najstarejšim zodiakalnim razdelkom. Ljudsko izročilo odsotnost tehtnice pripisuje kljubovanju gradbenika nepravičnosti naročnika, ki mu je hotel plačati nižji znesek od dogovorjenega.

Zunanji rob večjega diska je razdeljen na 360°, poudarjen deset krat deset z arabskimi številkami. Na srednjem disku je solarni kazalec, katerega konica v obliki puščice obrne zunanjo številčnico v 24 urah; disk te roke, ki predstavlja človeški obraz v reliefu, opremljen z gorečimi žarki, se premika pred znaki zodiaka. Ta disk je nameščen na lanceti tako, da se lahko vrti sam na sebi, tako da je obraz vedno v navpičnem položaju. Zaradi diferencialnega gibanja med sončno roko in večjim diskom je mogoče razbrati pot sonca med znaki zodiaka. Med znakoma Škorpijona in Strelca je roka, katere kazalec je usmerjen proti delitvam dni in mesecev, ki so reproducirani na robu drugega diska. Imena mesecev so zapisana v latinici, datumi pa so prepoznavni po izmenično črno-belih razdelkih, označenih s številkami od deset do deset; meseci imajo število dni po koledarju, mesec februar pa ima 29 razdelkov. Najmanjši od treh diskov, katerega krožno gibanje ustreza dnevnemu gibanju lune, ima okroglo odprtino, postavljeno ekscentrično, v kateri so predstavljene lunine faze. Rob majhnega osrednjega diska je razdeljen na 29 ½ delov, katerih točka 0 ustreza ekscentrični lunarni odprtini. Podaljšek enega od žarkov gorečega diska navznoter kaže starost lune na teh razdelkih. Na istem osrednjem disku lahko razlikujemo, vedno začenši s točko 0, trikotnik, kvadrat in šesterokotnik, tri temeljne figure, ki so jih črpali iz astrologije in so jih v srednjem veku uporabljali za izdelavo horoskopov. Štiri okrogle odprtine na vogalih številčnice prikazujejo mesec, datum, ure in minute. Slednji se v petih minutah povečajo za pet.