Ateshgah, de vuur Tempel van Bakoe

Azerbeidzjan ontleent zijn naam aan Atropatene, de Griekse vertaling van een oud Perzisch woord dat “het Land van Heilig Vuur” betekent. Als zodanig heeft het land een aantal sites geassocieerd met Zoroastrianisme. Bijvoorbeeld in het noordoosten van Azerbeidzjan is de hoofdstad de Bakoe Ateshgah (Vuurtempel). De kasteelachtige structuur combineert Perzische en Indiase bouwstijlen en is al eeuwenlang een bedevaartsoord voor Zoroastriërs, Hindoes en Sikh.Ateshgah, ook bekend als de Tempel van het eeuwige vuur is een unieke plek - zowel natuurlijk als historisch. In de oudheid was dit een heilige plaats voor de zoroastriërs die vuur aanbaden, en daarom was dit eeuwige en niet te onderscheiden vuur Opmerkelijk waardevol en symbolisch voor hen. Maar hoe is dat precies mogelijk? Het & quot;eeuwige vuur & quot; is een natuurlijk fenomeen, dat eigenlijk de verbranding is van aardgas uit de aardkorst. Wanneer het vuur op het aardoppervlak uit komt en de zuurstof ontmoet, steekt het op. De Tempel van eeuwig vuur bestaat uit veel van dergelijke brandende kleine gaatjes. Hoe dan ook, het natuurlijke vuur stopte ergens in de 19e eeuw met branden als gevolg van enige beweging in het aardoppervlak. Tegenwoordig wordt de tempel verlicht door kunstmatige vuren die lijken op wat het ooit was. De structuur is vergelijkbaar met de caravanserais (reizigers’ Herbergen) van de regio met vijfhoekige muren rond een binnenplaats. In het midden van deze binnenplaats bevindt zich echter een altaar, het middelpunt van het tempelcomplex waar vuurrituelen werden waargenomen. Het altaar is gelegen rechts een aardgasventilator, ontsteken van een grote vlam in het Midden en vier kleinere vlammen op de dakhoeken van het paviljoen. Rond het tempelaltaar bevinden zich een aantal kleine cellen die de ascetische aanbidders en pelgrims hielden. Het debat gaat verder over de vraag of deze tempel werd opgericht als een Zoroastrian of een Hindoe plaats van aanbidding, omdat de structuur bevat architectonische elementen uit beide religies, zonder volledig vast te houden aan een van beide. De meest gevestigde theorie plaatst de tempel in de zoroastrische traditie, maar dat het is geëvolueerd tot een overwegend Hindoe plaats van aanbidding in de tijd. In de late 19e eeuw werd de plaats verlaten, waarschijnlijk als gevolg van de afnemende Indiase bevolking in Azerbeidzjan.