Ateshgah, der Feuertempel von Baku

Der Name Aserbaidschan leitet sich von Atropatene ab, der griechischen Übersetzung eines altpersischen Wortes, das "Land des Heiligen Feuers" bedeutet. Daher hat das Land eine Reihe von Stätten, die mit dem Zoroastrismus in Verbindung gebracht werden. Im Nordosten der aserbaidschanischen Hauptstadt befindet sich zum Beispiel der Baku Ateshgah (Feuertempel). Das schlossähnliche Bauwerk vereint persische und indische Architekturstile und ist seit Jahrhunderten eine Pilgerstätte für Zoroastrier, Hindus und Sikhs. Der Ateshgah, auch als Tempel des ewigen Feuers bekannt, ist ein einzigartiger Ort - sowohl in der Natur als auch in der Geschichte. In der Antike war dies ein heiliger Ort für die Zoroastrier, die das Feuer verehrten, und deshalb war dieses ewige und ununterscheidbare Feuer für sie äußerst wertvoll und symbolisch. Aber wie genau ist das möglich? Das "ewige Feuer" ist ein natürliches Phänomen, bei dem es sich eigentlich um die Verbrennung von Erdgas aus der Erdkruste handelt. Wenn das Feuer an der Erdoberfläche austritt und auf den Sauerstoff trifft, entzündet es sich. Der Tempel des Ewigen Feuers besteht aus vielen solcher brennenden kleinen Löcher. Wie auch immer, das natürliche Feuer hat irgendwann im 19. Jahrhundert aufgehört zu brennen, weil sich die Erdoberfläche bewegt hat. Heutzutage wird der Tempel von künstlichen Feuern beleuchtet, die dem früheren Feuer ähneln. Die Struktur ähnelt den Karawansereien der Region mit fünfeckigen Mauern, die einen Innenhof umgeben. In der Mitte dieses Hofes befindet sich jedoch ein Altar, das Herzstück des Tempelkomplexes, in dem Feuerrituale abgehalten wurden. Der Altar befindet sich rechts von einem Erdgasschacht, der eine große Flamme in der Mitte und vier kleinere Flammen an den Dachecken des Pavillons entzündet. Um den Tempelaltar herum befinden sich mehrere kleine Zellen, in denen die asketischen Gläubigen und Pilger untergebracht waren. Es ist umstritten, ob dieser Tempel als zoroastrisches oder hinduistisches Gotteshaus gegründet wurde, da das Bauwerk architektonische Elemente beider Religionen enthält, ohne sich einer von beiden vollständig anzuschließen. Die gängigste Theorie besagt, dass der Tempel in der zoroastrischen Tradition steht, sich aber im Laufe der Zeit zu einer vorwiegend hinduistischen Kultstätte entwickelt hat. Im späten 19. Jahrhundert wurde der Ort aufgegeben, wahrscheinlich als Folge des Rückgangs der indischen Bevölkerung in Aserbaidschan.