Top of the World
De prachtige blauwe kleuren van dit prachtige meer, in Noord-Pakistan, belieft zijn gewelddadige oorsprong. In januari 2010 stortte een enorme aardverschuiving, mogelijk veroorzaakt door een aardbeving, de bergen in en begroef het dorp Attabad, in de Vallei van Hunza, in de regio Gilgit Baltistan, ongeveer 760 km van Islamabad. Het gebied van de Hunza-rivier werd door rotsen en grond bezwangerd, dat snel tot een maximale diepte vulde en een nieuw meer creëerde, dat zo ' n zesduizend mensen verplaatste en meer dan 20 km van de Karakoram-snelweg beschadigde. Deze snelweg was de enige verbinding met deze afgelegen regio.Vijf maanden na de ramp groeide het Meer van Attabad tot ongeveer 21 km lang. Het slingert door de smalle vallei als een enorme blauwe slang, als aanvulling op de spectaculaire schoonheid van de valleien van Gilgit en Hunza al bezaaid met tientallen prachtige turquoise bergmeren. Het meer is een grote trek voor toeristen geworden. Een klein aantal hotels en pensions zijn ontstaan rond het meer, en diverse recreatieve activiteiten zoals varen, jetskiën en vissen vinden plaats op het meer. Maar voor degenen die getroffen worden door de aardverschuiving, is de werkelijkheid niet zo pittoresk.
De ramp in Attabad heeft vier dorpen ondergedompeld: Ainabad, Shishkat, Gulmit en Gulkin. Appelboomgaarden met bomen van honderden jaren oud, boeddhistische relikwieën, moskeeën, tempels en houten huizen met hun gekerfde pilaren allemaal verdronken in het meer. Het leger evacueerde de lokale bevolking en verplaatste hen tijdelijk naar een andere vallei. Met de overstroming van de snelweg moesten voertuigen, passagiers en ladingen in houten boten over het water varen. Hoewel de reis vaak een plezier was voor toeristen, voor truckers en lokale bewoners, was het een groot gedoe.
Vijf jaar later werd de Karakoram snelweg langs de oevers van het meer omgeleid, en het leven van de mensen begint nu weer normaal te worden.
