Top of the World
Τα εκπληκτικά μπλε χρώματα αυτής της όμορφης λίμνης, στο βόρειο Πακιστάν, διαψεύδουν τη βίαιη προέλευσή της. Τον Ιανουάριο του 2010, μια τεράστια κατολίσθηση που ενδεχομένως προκλήθηκε από σεισμό κατέρρευσε στα βουνά και έθαψε το χωριό Attabad, στην κοιλάδα Hunza, στην περιοχή Gilgit Baltistan, περίπου 760 χιλιόμετρα μακριά από το Ισλαμαμπάντ. Οι βράχοι και το έδαφος κατέστρεψαν την περιοχή αποστράγγισης του ποταμού Hunza, η οποία γρήγορα γεμίζει στο μέγιστο βάθος και δημιούργησε μια νέα λίμνη, εκτοπίζοντας περίπου έξι χιλιάδες ανθρώπους και καταστρέφοντας περισσότερα από 20 χιλιόμετρα από την εθνική οδό Karakoram. Αυτός ο αυτοκινητόδρομος ήταν η μόνη σύνδεση με αυτή την απομακρυσμένη περιοχή.Πέντε μήνες μετά την καταστροφή, η λίμνη Attabad αυξήθηκε σε μήκος περίπου 21 χλμ. Είναι φίδια κατά μήκος της στενής κοιλάδας σαν ένα τεράστιο μπλε φίδι, συμπληρώνοντας την εντυπωσιακή ομορφιά των κοιλάδων του Gilgit και του Hunza ήδη διάστικτη με δεκάδες όμορφες τυρκουάζ ορεινές λίμνες. Η λίμνη έχει γίνει μια μεγάλη κλήρωση για τους τουρίστες. Ένας μικρός αριθμός ξενοδοχείων και ξενώνων έχουν ξεφυτρώσει γύρω από τη λίμνη και διάφορες ψυχαγωγικές δραστηριότητες όπως βαρκάδα, τζετ σκι και ψάρεμα πραγματοποιούνται στη λίμνη. Αλλά για όσους επηρεάζονται από την κατολίσθηση, η πραγματικότητα δεν είναι τόσο γραφική.
Η καταστροφή Attabad βυθίστηκε εντελώς τέσσερα χωριά-Ainabad, Shishkat, Gulmit και Gulkin. Οπωρώνες μήλων με δέντρα εκατοντάδων ετών, βουδιστικά κειμήλια, τζαμιά, ναοί και ξύλινα σπίτια με τους σκαλισμένους πυλώνες τους όλα πνίγηκαν στη λίμνη. Ο στρατός εκκένωσε τους ντόπιους και τους μετέφερε προσωρινά σε άλλη κοιλάδα. Με τον αυτοκινητόδρομο πλημμυρισμένο, τα οχήματα, οι επιβάτες και τα φορτία έπρεπε να μεταφερθούν στο νερό σε ξύλινα σκάφη. Αν και το ταξίδι ήταν συχνά μια χαρά για τους τουρίστες, για τους φορτηγατζήδες και τους κατοίκους της περιοχής, ήταν μια μεγάλη ταλαιπωρία.
Πέντε χρόνια αργότερα, ο αυτοκινητόδρομος Karakoram εκτράπηκε κατά μήκος των ακτών της λίμνης και οι ζωές των ανθρώπων αρχίζουν τώρα να επιστρέφουν στο φυσιολογικό.
