Auf fast 400 Metern über dem Meeresspiegel fährt eine Seilbahn lautlos in die arktische Dunkelheit zur Spitze des Berges Nuolja. Oben wartet die Aurora Sky Station mit ihren großen Fenstern, die zum Himmel gerichtet sind, auf die Besucher. Wir befinden uns im Nationalpark Abisko, in Schwedisch-Lappland, etwa 200 Kilometer nördlich des Polarkreises. Hier pilgern jeden Winter Tausende von Menschen zu einem der wenigen Orte auf dem Planeten, wo die Chancen, das Nordlicht zu sehen, statistisch zu den höchsten in Europa gehören.
Das Geheimnis von Abisko liegt nicht nur in der Breite. Der Park liegt am östlichen Rand des Sees Torneträsk, einem der größten Seen Schwedens, und diese geografische Lage schafft ein außergewöhnliches Mikroklima: Die feuchten Luftmassen aus dem Atlantik verlieren ihre Feuchtigkeit, während sie die norwegischen Berge überqueren, wodurch der Himmel über Abisko oft klarer ist als im Rest von Lappland. Die Einheimischen nennen dieses Phänomen das "blaue Loch von Abisko", eine Öffnung in der Wolkendecke, die sich mit fast überraschender Häufigkeit direkt über dem Tal zu öffnen scheint.
Die Seilbahn zum arktischen Himmel
Die Aurora Sky Station ist über eine Seilbahn erreichbar, die direkt von der STF Abisko Turiststation abfährt, der von der Svenska Turistföreningen betriebenen Touristenstation, dem schwedischen Tourismusverband, der 1885 gegründet wurde. Die Seilbahn, die etwa 900 Meter horizontale Distanz überwindet, ist während der Wintermonate in Betrieb, in der Regel von November bis April, und das Ticket für die Auffahrt beinhaltet den Zugang zur Station oben. Die Preise variieren saisonal, liegen aber ungefähr bei 400-500 schwedischen Kronen für einen Erwachsenen, einschließlich Abendessen oder einem heißen Getränk.
Einmal oben angekommen, ist die Aussicht, die sich bietet, radikal anders als jede andere Erfahrung beim Aurorahunting. Die Station verfügt über einen beheizten Raum mit großen Fenstern, aber die wahre Magie geschieht draußen auf einer der arktischen Witterung ausgesetzten Terrasse, wo die Besucher mit den Augen nach Norden starren. Die Guides der Station überwachen ständig die geomagnetische Aktivität und warnen die Gruppe, wenn die Chancen auf eine Aurora steigen. An einer glücklichen Nacht füllt sich der Himmel mit grünen Vorhängen und, seltener, violetten oder roten.
Der Nationalpark: mehr als nur eine Bühne für die Nordlichter
Der Abisko Nationalpark wurde im 1909 gegründet und ist damit einer der ältesten Nationalparks Schwedens. Er erstreckt sich über etwa 77 Quadratkilometer und umfasst Landschaften, die von den Ufern des Torneträsk bis zu den alpinen Tundren des Berges Nuolja reichen. Im Sommer wird der Park vom berühmten Kungsleden, dem Königsweg, durchzogen, einem der bekanntesten Wanderwege Skandinaviens, dessen nördlicher Ausgangspunkt direkt in Abisko liegt.
Im Winter verwandelt sich die Landschaft vollständig. Die Zwergbirken biegen sich unter dem Gewicht des Schnees, der Torneträsk-See friert zu und das Tageslicht reduziert sich auf wenige Stunden rosaroten Dämmerlichts. In dieser Jahreszeit offenbart der Park seine extremste und faszinierendste Natur. Wer während der Polar-Nacht, zwischen Dezember und Januar, besucht, sieht die Sonne nie über den Horizont steigen, kann jedoch das diffuse, orange Licht erleben, das nur ein oder zwei Stunden um die Mittagszeit dauert.
Wie man ankommt und wann man gehen sollte
Abisko ist überraschend zugänglich, obwohl es so abgelegen ist. Der Zug Ofotbanen/Malmbanan, die Eisenbahnlinie, die Stockholm mit Narvik in Norwegen über Kiruna verbindet, hält direkt an der Station Abisko Turiststation. Die Fahrt von Stockholm dauert etwa 17-18 Stunden im Nachtzug, aber es ist auch möglich, nach Kiruna zu fliegen und dann den Regionalzug für etwa eine Stunde zu nehmen.
Die beste Saison für die Nordlichter reicht von September bis März, wobei die Monate Oktober, November und Februar ein gutes Gleichgewicht zwischen Dunkelheit, erträglichen Temperaturen und potenziell klaren Himmel bieten. Dezember und Januar garantieren die längste Nacht, aber die Temperaturen können leicht unter -20°C fallen. Der wichtigste praktische Rat ist, die Unterkunft weit im Voraus zu buchen, mindestens drei oder vier Monate vorher, insbesondere für die Wochenenden: die STF Turiststation und die privaten Lodges in der Gegend füllen sich schnell während der Nordlichtsaison. Es ist unerlässlich, reichlich thermische Schichten mitzubringen: stundenlang draußen still zu stehen erfordert ernsthafte Ausrüstung, keine städtische Wanderausrüstung.
Die wissenschaftliche Station und der wissenschaftliche Kontext
In Abisko befindet sich auch die Abisko Scientific Research Station, die von der Schwedischen Königlich Akademie der Wissenschaften betrieben wird und seit 1913 aktiv ist. Die Station führt Forschungen zum arktischen Klima, zur Vegetation der Tundra und zu atmosphärischen Phänomenen durch. Ihre Präsenz bestätigt, dass Abisko nicht nur ein Touristenziel ist, sondern ein internationales Naturlabor von Bedeutung. Für die Besucher bedeutet dies, dass die Landschaft, die sie beobachten, auch ein sorgfältig studiertes und überwachtetes Ökosystem ist, was jeder Wanderung zwischen den Lärchen und Birken des Parks eine zusätzliche Bedeutung verleiht.
