Austria: Opactwo Melk

Żadna wycieczka po klasztorach w Austrii lub Europie Środkowej nie byłaby kompletna bez wizyty we wspaniałym Opactwie Melk. Opat Berthold Dietmayr i jego architekci Jakob Prandtauer i Joseph Munggenast w latach 1701-1736 nie pozostawili kamienia na uboczu, aby zbudować Święty Pałac na fundamentach średniowiecznego klasztoru.

Centralnym punktem tego kompleksu jest biblioteka, jej główna sala o pojemności 16 000 woluminów, ozdobiona freskiem na suficie autorstwa Paula Trogera. Spiralne schody prowadzą do kolejnego zestawu 12 sal bibliotecznych, które nie są otwarte dla publiczności, ale zawierają ponad 100 000 woluminów, z których niektóre są niezwykle cenne. Łatwo zrozumieć, dlaczego włoski pisarz Umberto Eco czerpał inspirację z tego miejsca do swojej powieści "Imię róży", w której klasztorna biblioteka odgrywa kluczową rolę.

Biblioteka jest drugim najważniejszym miejscem w każdym klasztorze Benedyktynów, pierwszym jest oczywiście Kościół. Najważniejsi mistrzowie baroku zostali zleceni pracom artystycznym: Antonio Beduzzi za aranżację wnętrz, Johann Michael Rottmayr i Paul Troger za freski i ołtarze, Guiseppe Galli-Bibiena za ambonę i ołtarz główny oraz Lorenzo Mattielli i Peter Widerin za rzeźby. Nic dziwnego, że piękno kościoła zapiera dech w piersiach, podobnie jak widok z półokrągłego zewnętrznego tarasu z widokiem na dolinę Wachau.