Eumène II (197-159), roi de Pergame, est responsable de la construction de l'autel en l'honneur de Zeus. Il s'agit d'une grande structure reposant sur une base composée de cinq marches sur lesquelles s'élève un socle en marbre. Elle est entourée sur trois côtés d'un portique à colonnes ioniques qui se prolonge vers l'avant par deux ailes flanquant l'escalier d'accès. Aujourd'hui, la partie avant se trouve au musée Pergamon de Berlin. En 1878, l'archéologue allemand Carl Human entreprend une vaste campagne de fouilles dans la ville de Pergame, qui aboutit en huit ans à la découverte d'une acropole d'une valeur artistique et archéologique inestimable. L'accord passé avec le gouvernement turc stipulait que Human pouvait apporter la moitié des œuvres découvertes en Allemagne, tandis que l'autre moitié devait rester en Turquie. C'est ainsi que Human a pu apporter à Berlin la frise entourant la base du temple de Pergame, longue de 170 mètres, qui constitue aujourd'hui la partie la plus précieuse du temple exposée au musée. La partie ci-dessus est une reconstruction de l'original qui est resté en Turquie.
