Top of the World
1889. aastal avastati Poolas Krakówis muuseumi hõõguvatest varemetest vaid paar kuumuse käes moondunud tiibu – kõik, mis oli järele jäänud kõige kuulsamast automaatsest: seedepartist. Grenoble'i kunstniku Jacques de Vaucansoni 1739. aastal ehitatud loomingust sai peagi tema kõige kuulsam teos tänu oma realistlikele liigutustele, asjatundlikule meisterlikkusele ja uskumatule võimele allaneelatud toitu väljutada.Digestive Duck esindas valgustusajastu automaatautorite jõupingutuste tippu nii meelelahutuslikel kui ka teaduslikel ja filosoofilistel põhjustel. Vaucanson tegi ka teisi mõjuvaid teoseid, näiteks kaks elusuuruses humanoidmuusikut. Tema looming, sealhulgas part, valmis Pariisis pärast mitmeid varasemaid katseid mehaaniliste seadmete ja automaatidega.Part asetati suurele alusele, kus paiknes mehaanika, ja selle konstruktsioon oli loomuliku suurusega, koosnes sadadest osadest, mis olid kaetud perforeeritud kullatud vasega, et oleks võimalik jälgida selle sisemist tööd. Aktiveerimisel liikus part nagu tõeline lind: ta liigutas vees noka, kostis krooksu ja joondas end uuesti oma asendisse. Kuulsaks tegi aga pardi suutlikkus neelata ja siis pärast "seedimist" pakutud suupalad välja ajada.Vaucansoni part sai kiiresti suureks vaatamisväärsuseks, nii et Voltaire ise kirjutas sarkastiliselt: "Ilma Vaucansoni pardita poleks teil Prantsusmaa hiilgust meenutada midagi." Kuid mõne aasta pärast tüdines Vaucanson oma loomingust ja saatis nad koos hoidjatega suurele ringreisile. Seejärel asus ta uuele ülesandele, konstrueerides Prantsuse siiditööstusele automaatsed kangasteljed, mis oli tema elus värvikas peatükk, mille tõttu pidi ta siiditööliste mässu eest mungaks maskeerituna põgenema.Aastate jooksul vahetasid automaadid omanikku ja sattusid ekstsentriliste kollektorite kätte. 1805. aastal nägi Johann Goethe parti Gottfried Christoph Beireisi erakogus, märkides, et automaadid on sandistunud ja elutud. 1844. aastal Pariisis Exposition Universelle'i näitusel viimaseks ilmumiseks ümber kohandatud part tekitas jätkuvalt vaimustust, isegi kui automaadi seedesüsteemis avastati manipulatsioonid, mis näitasid, et väljaheiteid hoiti tegelikult varjatud kambris.Pärast viimast näitust vajus part unustusehõlma, kuni ta taasavastati Krakowi muuseumi eksponaatide hulgast. Kahjuks hävis tulekahju hoone ja kahjustatud tiivad peeti selle hukkumise tõendiks. Vaucansoni part elas aga edasi populaarkultuuris, inspireerides kirjandus-, kunsti- ja kinoteoseid.Tänapäeval on Grenoble'i automaatide muuseumis eksponeeritud pardi kaunis koopia, mille lõi 1998. aastal osav automaatide ehitaja ja restaureerija Frédéric Vidoni. Muuseumis on väike muusikakastide ja automaatide kogu, kuid Vaucansoni part jääb selle täheatraktsiooniks.Kokkuvõtteks võib öelda, et Vaucanson's Digestive Duck on üks kuulsamaid ja põnevamaid loominguid automaatide ajaloos. Selle võime reprodutseerida pardi liigutusi ja "seedimismehhanism" muutis selle oma aja tehnoloogilise uuenduse sümboliks. Hoolimata raskustest ja kahetsusväärsetest äpardustest, mis on selle erinevaid versioone aastate jooksul hõlmanud, tekitab Vaucansoni part tänapäevases publikus jätkuvalt imestust ja uudishimu, andes tunnistust prantsuse kunstniku ja inseneri leidlikkusest ja loovusest.
