Top of the World
Több mint két évezreden át egy figyelemre méltó kincs rejtőzött a Földközi-tenger mélyén, a görög Antiküthéra szigetének partjainál. Ez a kincs, egy titkokkal teli hajóroncs, egészen a 20. század fordulójáig hallgatott, amikor szivacsbúvárok rábukkantak. Az elsüllyedt kincsek között egy elképesztő szerkezetet, egy titokzatosságba burkolózó mérnöki csodát tártak fel. Nem tudták, hogy ez a lelet mennyire figyelemre méltó.Ez a rejtélyes eszköz, amelyet Antiküthérai mechanizmusként ismerünk, és gyakran "óramű-számítógépként" emlegetnek, egy kis bronzeszköz, amelynek érdekes háttértörténete van. Az i.e. 200 körül készült szerkezet több mint 30 bonyolultan megtervezett fogaskerékkel büszkélkedhet, amelyek a bonyolult számlapok mögött rejtőznek. Figyelemre méltó, hogy a maga nemében a legfejlettebb, a kereszténység előtti korszakból származó műtárgy. Mint az első ismert analóg számítógép, az ókori görögök által létrehozott csillagászati és matematikai elvek alapján képes pontos számításokat végezni.Az antiküthérai mechanizmus fél évszázadon át egy múzeumban sínylődött, látszólag jelentéktelen történelmi kuriózumként. Azonban csak idő kérdése volt, hogy a történészek felismerjék mély jelentőségét. Készítőjének kiléte továbbra is rejtély, ahogyan az is, hogy mi volt a célja a szerencsétlenül járt hajóroncs fedélzetén. Ennek ellenére egy évszázadon keresztül tudósok és kutatók szorgalmasan dolgoztak a szerkezet történetének megfejtésén.Érdekes módon sok szakértő kételkedik abban, hogy az antiküthérai mechanizmus navigációs eszközként szolgált. Az ellenséges tengeri környezet veszélyeztette volna a kényes fogaskerekeket, és az olyan funkciók, mint a napfogyatkozás előrejelzése, szükségtelennek tűnnek a navigáció szempontjából. Ehelyett a kompakt mérete arra utal, hogy a hordozhatóságot tartották szem előtt. Egyes tudósok szerint hihetőbb elmélet az, hogy a szerkezetet a csillagászat tanítására használták a témában korlátozott ismeretekkel rendelkező egyének számára.A készülék működtetése egyszerű volt. Egy kurbli segítségével be kellett adni egy dátumot, és ahogy a fogaskerekek megálltak, rengeteg információ jelent meg az ember kezében: a Nap, a Hold, a bolygók és a csillagok helyzete, a holdfázis, a közelgő napfogyatkozások időpontja, a Hold sebessége az égbolton, sőt még az olimpiai játékok időpontjai is. A leglenyűgözőbb az, hogy a szerkezet naptár tárcsája képes volt a csillagászati év további negyednapjaihoz igazodni, négyévente egy nappal hátrébb tolva a skálát. Érdemes megjegyezni, hogy a Julián-naptár, amely bevezette a szökőéveket a régióban, évtizedekkel a készülék megépítése után lépett életbe.Bár az antiküthérai szerkezet az egyetlen ismert műtárgy a maga nemében, precíz mérnöki pontossága és a korabeli szövegekben található, hasonló eszközökre való utalások arra utalnak, hogy nem egyedi alkotásról van szó. Széles körben úgy vélik, hogy a híres szirakúzai feltaláló, Arkhimédész is készíthetett hasonló szerkezeteket. Egyes teoretikusok még a nagyra becsült csillagász, Hipparkhosz iskolájához is kötik a műszert. Bárhonnan is származzon, a műszer előlapján található, mellékelt írásos utasítások görög hatásra utalnak.Az antiküthérai szerkezet ma az athéni Nemzeti Régészeti Múzeum bronzgyűjteményében található. A szerkezet másolata a montanai Bozemanben található Amerikai Számítógép Múzeumban látható. Annak ellenére, hogy Jacques-Yves Cousteau 1978-ban tett utolsó látogatása során a hajóroncsnál nem talált további darabokat, a szerkezet továbbra is kutatja titkait az Antiküthérai Mechanizmus Kutatási Projekt kutatói számára - egy nemzetközi vállalkozás, amelyet különböző egyetemek és technológiai vállalatok támogatnak. Ahogy telik az idő, az Antiküthérai mechanizmus varázsa egyre csak nő, emlékeztetve minket az előttünk járók hihetetlen találékonyságára.
