Sở hữu bộ sưu tập nghệ thuật Brazil toàn diện nhất trong nước, Bảo tàng Mỹ thuật Quốc gia được thành lập vào năm 1937 trong tòa nhà Học viện Mỹ thuật Brazil trước đây. Kiến trúc sư chịu trách nhiệm xây dựng tòa nhà, Adolfo Morales de Los Rios, lấy cảm hứng từ Bảo tàng Louvre ở Paris và tòa nhà mang âm hưởng kiến trúc lấy cảm hứng từ Pháp xuất hiện khắp Rio de Janeiro. Bộ sưu tập của bảo tàng bao gồm gần 20.000 tác phẩm, bao gồm cả mỹ thuật, trang trí và nghệ thuật đại chúng. Phần lớn các tác phẩm là của Brazil và có niên đại từ thế kỷ 17 đến thế kỷ 20. Bộ sưu tập bao gồm các bức tranh và tác phẩm điêu khắc của các nghệ sĩ Brazil từ thế kỷ 19 đến thế kỷ 21, bao gồm Cà phê của Cândido Portinari và các tác phẩm của Emiliano de Cavalcanti và Tarsila do Amaral. Nghệ thuật nước ngoài được thể hiện tốt với một loạt quan điểm về Pernambuco, Brazil, của Frans Post và với các ví dụ về nghệ thuật châu Âu từ thế kỷ 13 đến nay. Bộ sưu tập cũng bao gồm tiền xu, nghệ thuật trang trí, đồ nội thất và nghệ thuật châu Phi.
