Sechs Säulen aus rosa Granit erheben sich für 22 Meter gegen den Himmel des östlichen Libanon, Überreste eines Tempels, der Jupiter gewidmet war und in seiner Vollständigkeit vierundfünfzig zählte. Du siehst, was von dem Jupiter-Tempel in Baalbek übrig geblieben ist, der von den Römern ab dem 1. Jahrhundert n. Chr. im fruchtbaren Bekaa-Tal erbaut wurde, und das Gefühl für die Dimensionen ist schwer in Echtzeit zu erfassen. Jeder Säulenschaft besteht aus drei übereinander gestapelten Blöcken, von denen jeder Dutzende von Tonnen wiegt, die mit einer Präzision erhoben und zusammengefügt wurden, die bis heute Fragen zu den Bautechniken der damaligen Zeit aufwirft.
Baalbek ist kein Massenziel. Obwohl es einige der am besten erhaltenen und beeindruckendsten römischen Ruinen im Mittelmeer beherbergt, erhält die Stätte nur einen Bruchteil der Besucher, die das Kolosseum oder Palmyra überfluten. Das bedeutet etwas Konkretes für diejenigen, die dorthin kommen: Du kannst vor dem Bacchus-Tempel stehen bleiben, der auf das 2. Jahrhundert n. Chr. datiert wird und von Architekturhistorikern als einer der am besten erhaltenen römischen Tempel der Welt angesehen wird, ohne von der Menge gedrängt zu werden. Der Eingangsportikus, der fast 8 Meter hoch ist, ist noch intakt, und im Inneren sind die Nischen, in denen die Kultstatuen platziert waren, deutlich zu erkennen.
Eine Stadt, die auf Schichten von Zivilisationen gebaut wurde
Vor den Römern gab es hier Heliopolis, die Stadt der Sonne der Griechen, und noch früher einen phönizischen Kultort, der dem Gott Baal gewidmet war, von dem der moderne Name abgeleitet ist. Die Römer verwandelten diesen heiligen Raum in einen der ehrgeizigsten Tempelkomplexe des Imperiums und arbeiteten über zwei Jahrhunderte daran. Das Projekt umfasste den Großen Tempel des Jupiter, den Tempel des Bacchus und den kleineren Tempel der Venus, die um einen heiligen Bereich angeordnet waren, der durch einen großen sechseckigen Hof zugänglich war, der noch in seinen Grundlinien sichtbar ist.
Was beim Gehen durch die Ruinen beeindruckt, ist der Trilithon, eine Reihe von drei Kalksteinblöcken, die in die Fundamente des Jupiter-Tempels eingesetzt sind, jeder etwa 19 Meter lang und über 800 Tonnen schwer. Sie gehören zu den schwersten monolithischen Blöcken, die jemals in einem antiken Bau verwendet wurden. In der Nähe des Standorts, im Steinbruch, aus dem diese Blöcke stammen, liegt noch der sogenannte Hajar el-Hibla, der Stein der schwangeren Frau, ein Monolith von etwa 1.000 Tonnen, der nie vollständig abgebaut wurde. Er ist zugänglich und in weniger als zehn Minuten zu Fuß vom Hauptstandort erreichbar.
Was man sehen kann und wie man sich orientiert
Der Eingang zur archäologischen Stätte gewährt Zugang zu allen Hauptstrukturen. Der natürliche Weg beginnt bei den Propyläen, dem großen monumentalen Eingang, führt durch den sechseckigen Hof und den Großen Hof und endet vor der Plattform des Jupiter-Tempels mit den sechs erhaltenen Säulen. Der Bacchus-Tempel befindet sich seitlich zur Hauptachse und ist oft die Struktur, die am meisten beeindruckt durch die Qualität der noch lesbaren dekorativen Details: Friese mit pflanzlichen Motiven, korinthische Kapitelle und Türstöcke, die mit mythologischen Figuren geschnitzt sind.
Die Stätte beherbergt jedes Jahr, sofern die Sicherheitsbedingungen es erlauben, das Internationale Baalbek-Festival, eine musikalische und theatrale Veranstaltung, die die Ruinen als natürliche Kulisse nutzt. In den vergangenen Ausgaben traten Künstler von Weltrang auf, und der Ort verwandelt jede Aufführung in etwas Einzigartiges. Sich vor der Reise über das Programm zu informieren, kann der Besuch eine ganz andere Dimension verleihen.
Praktische Informationen für den Besuch
Baalbek liegt etwa 85 Kilometer nordöstlich von Beirut, im Bekaa-Tal. Der bequemste Weg dorthin ist, ein Auto zu mieten oder ein privates Taxi von der Hauptstadt zu nehmen, mit einer Fahrtzeit von etwa anderthalb Stunden, abhängig vom Verkehr. Es gibt auch gemeinsame Minibusse, die von einigen Gegenden Beiruts nach Baalbek fahren, aber die Fahrpläne sind variabel und erfordern Flexibilität.
Die beste Zeit für einen Besuch ist früh am Morgen, wenn das schräg einfallende Licht die Konturen der Säulen betont und die Temperaturen angenehmer sind, insbesondere in den Sommermonaten, wenn das Bekaa-Tal sehr heiß sein kann. Plane mindestens zweieinhalb Stunden ein, um die Stätte aufmerksam zu besichtigen, plus die Zeit, um den Steinbruch von Hajar el-Hibla zu erreichen. Überprüfe vor der Abreise die Sicherheitsbedingungen der Region durch offizielle Mitteilungen des Außenministeriums deines Landes: Die Situation im Libanon kann variieren, und eine geplante Reise mit aktuellen Informationen ist eine bessere Reise.
