Bagno Vignoni

Bagno Vignoni, eingebettet in das Val d'Orcia, nur wenige Kilometer von Siena entfernt, ist ein einzigartiges Dorf. Der zentrale Platz wird von einem großen mittelalterlichen Becken eingenommen, in dem das Wasser aus der Thermalquelle sprudelt und langsam dampft, wodurch eine märchenhafte Atmosphäre entsteht, die Reisende aller Zeiten in Staunen versetzt hat. Das Becken ist von Renaissance-Gebäuden und der schönen Loggia der Heiligen Katharina von Siena umgeben, die dem Platz große Eleganz verleihen. Das Wasser fließt in Richtung des nahe gelegenen Felsens, in dem alte unterirdische Mühlen mit ihren Stauseen (die ehemaligen kostenlosen Thermalbäder) erhalten sind, während andere Gewässer die Thermaleinrichtungen speisen, die in dem kleinen Dorf entstanden sind. Das Ganze ist in eine stimmungsvolle Landschaft eingebettet, in der man auf markierten Wegen einen schönen Spaziergang machen kann. Das Wasser, das in das große quadratische Becken strömt, fließt in Richtung eines Kalksteinfelsens und fällt in den Fluss, wobei es sich in Rinnsale aufteilt, die kleine Wasserfälle und sehr eindrucksvolle Konkretionen bilden, während die Mauer vier mittelalterliche, in den Fels gehauene Mühlen verbirgt, ein sehr komplexes und einzigartiges Werk der Wasserbautechnik. Es handelt sich um den Parco dei Mulini (Mühlenpark), der über einen Weg frei zugänglich ist, der durch eine Insel mit mediterraner Macchia führt, die von Lentisken und typischen Salzpflanzen dominiert wird. Die Wassermühlen von Bagno Vignoni hatten eine einzigartige Besonderheit: Sie funktionierten auch im Sommer, wenn andere Mühlen in der Gegend wegen ausgetrockneter Flüsse stillstanden, dank der Thermalquelle, die mit einem konstanten Fluss sprudelte, aber sie zwang sie, in einer heißen und feuchten Umgebung zu arbeiten. Man geht davon aus, dass sie im 12. Jahrhundert erbaut wurden und bis Mitte der 1950er Jahre in Betrieb waren, als sie zu verfallen begannen, bis sie 1999 von der Gemeinde San Quirico d'Orcia erworben wurden: Wo es möglich war, wurden vorhandene Ausrüstungen wiederverwendet, wie die alten Mühlsteine vor den Eingängen, ansonsten wurden sie von Grund auf neu gebaut, um eine Vorstellung von ihrer Größe zu vermitteln. Die Besichtigungsroute ist sehr einfach (T) und wird von einer umfangreichen Beschilderung mit Karten, Abschnitten und Fotos begleitet. Sobald man jedoch den Weg verlässt und den Steilhang hinaufsteigt, wird die Route anspruchsvoll und sogar gefährlich. Auf dieser Strecke treffen wir auf vier Mühlen: Die ersten beiden, Mulino di Sopra und Mulino Buca, sind vollständig in den Fels gehauen. Das darunter liegende Mulino di Mezzo ist teilweise oberirdisch (die Mühlsteinräume) und teilweise unterirdisch (die Radräume). Der Mulino da Piedi ist eine mit Brombeeren bewachsene Ruine. Ebenfalls in den Travertin eingegraben sind die Leitungen und Tanks für die Speicherung des Wassers, das für den Betrieb der Mühlsteine benötigt wurde.