Baikal-søen er en rift-sø, som er en type sø, der dannes gennem kontinental skorpe, der trækkes fra hinanden. Det er den dybeste sø i verden med en dybde på 1.642 meter (5.387 fod). Bunden af søen ligger 1.186, 5 meter under havets overflade, og under søbunden ligger de 7 kilometer sedimenter, der placerer riftgulvet omkring 8-11 kilometer under overfladen. Det er den dybeste kløft på jorden og er stadig ikke udforsket. Amerikanere og russiske forskere studerer kernesedimenterne, og interessant nok indeholder hvert sediment detaljerede klimatiske optegnelser, der går så langt tilbage som 250.000 år. Dette betyder, at Baikal-søen er en af de ældste eller ældste søer i den geologiske historie. Dens alder anslås mellem 25-30 millioner år. Baikal-søen er også rig på biodiversitet. 80% af dyrene, der lever i området, er endemiske, og mere end 1000 arter af planter trives i søen. Det blev optaget på UNESCOs Verdensarvsliste i 1996
