Top of the World
A baklava, az ikonikus édes sütemény története éppoly sokrétű, mint maga a pelyhes desszert. Bár a valódi eredetéről még mindig folyik a vita, az édesség története egészen az i. e. 8. századig, az asszírokig nyúlik vissza. Ők a baklava előfutárát úgy alkották meg, hogy a kenyértésztát apróra vágott dióval és mézzel rétegezték, majd a keveréket fatüzelésű kemencében sütötték. Idővel ennek a desszertnek különböző változatai eljutottak Görögország partjaira. A Kr. u. 3. századi "Deipnosophistae" szakácskönyv, amelyet gyakran a legrégebbi fennmaradt szakácskönyvnek tartanak, tartalmaz egy "gastrin", más néven krétai "torkos sütemény" receptet, amely a ma ismert baklava érkezésére utal.Ez az ókori recept, amelyet Tyanai Chrysippusnak, az ókor egyik vezető desszertszakértőjének tulajdonítanak, az apróra vágott diófélék, a forralt méz, a mák és a szezámmag pasztává való összekeverését jelenti, amelyet aztán vékony, téglalap alakú tésztalapok közé rétegeznek. Az ókori görög szakácsok valamikor vékonyabb tésztalapokat, azaz "phyllo" (görögül "levél") tésztát kezdtek használni, ami közelebb hozta őket a mai baklavához.Az oszmánok voltak azonban azok, akik ezt a desszertet palotakonyháikban felemelték, és segítettek elterjedni messze földön. Ma a baklavát a Balkánon, a Földközi-tenger keleti részén, a Közel-Keleten és Észak-Afrikában is nagy becsben tartják.A baklava receptjében a minőség a legfontosabb, hangsúlyt fektetve a jó minőségű dióra, az aromás vajra, a kiegyensúlyozott szirupra, a friss fűszerekre és a finom tésztára. A legtöbb hagyományos görög baklava recept mandulát és/vagy diót, fahéjat, szegfűszeget, tisztított vajat, phyllo krousztát (vékony görög tészta) és mézből készült szirupot tartalmaz. Néha a sziruphoz narancshéjat vagy narancslevet adnak az extra íz érdekében. Bár a pisztáciát Görögországban nagyon kedvelik, a görög baklavában nem gyakran használják, de a török, libanoni és számos közel-keleti receptben annál inkább.Görögországban a különböző régiók különböző neveket adtak a baklava variációinak, például "masourakia" Híoszról, "zournadakia" Krétáról, "samousades" Lakóniából, "pourakia" Rodoszról vagy "baklavou" Leszboszról. Ezek közül sokat hagyományosan eljegyzési ünnepségeken, esküvőkön, karácsonykor és újévkor kínálnak szerencsét hozó ételként. Egy görög népi legenda szerint a baklavát 33 foszlánrétegből kell készíteni, ami Krisztus életének hosszára utal.Az athéni baklavához több nagyszerű lehetőség is kínálkozik. Az egyik kiemelkedő választás a török stílusú baklava kuru a Belle Vue-ban, a Nea Smyrni legendás cukrászdájában. A süteményhez Aegina szigetéről származó pisztáciát, több rétegben használt foszlót és kiváló minőségű juh- és kecsketejből készült vajat használnak, ami kissé szárazabb textúrát eredményez ("kuru" törökül szárazat jelent).A szintén Nea Smyrniben található Maxim pisztáciás és diós baklavát is kínál. Az üzlet nosztalgikus hangulatot áraszt, és egy másik időbe repít, tükrözve a család isztambuli múltját.Kalamakiban a Kordelidis család tulajdonában lévő Palet cukrászda hagyományos török baklavát kínál. Kedvencük a "Baklava Sultan", amely őrölt pisztáciával készül, lágyabb textúrával és sűrűbb cukorsziruppal.Az autentikus görög változatot az Athén központjában található Metropolitikonban találja. Ők a janzenai stílusú baklavát kínálják, amely apróra vágott mandulával, kétféle tésztával és cukor-méz sziruppal készül. Leszbosz szigetéről származó baklavát is találunk, amely sok réteg vékony tésztát tartalmaz, amelyek között apróra vágott mandula található, tiszta mézzel és narancssziruppal átitatva.Az Afoi Asimakopouloi, egy harmadik generációs családi cukrászda Exarchiában, híres a házi tejtermékekről, különösen a joghurtról és a vajról. A vaj minősége a görög stílusú baklavában is megmutatkozik, amelyet mandulával vagy dióval kínálnak, mindkettő a fahéj és a szegfűszeg kellemes illatával gazdagítva. A baklava készítésének örök hagyományáról tanúskodik, minden egyes falat nosztalgiával és elégedettséggel tölt el.
