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Il Baklava, l'iconico dolce, ha una storia stratificata come il dolce stesso. Sebbene il dibattito sulle sue vere origini sia ancora aperto, la storia di questo dolce potrebbe risalire all'VIII secolo a.C. e agli Assiri. Essi crearono un precursore della baklava stratificando la pasta di pane con noci tritate e miele, poi cuocendo l'intruglio in forni a legna. Nel corso del tempo, varie versioni di questo dolce sono arrivate sulle coste della Grecia. Il libro di cucina del III secolo d.C. "Deipnosophistae", spesso considerato il più antico libro di cucina sopravvissuto, offre una ricetta per la "gastrina", nota anche come "torta golosa" cretese, che sembra alludere all'arrivo della baklava che conosciamo oggi.Questa antica ricetta, attribuita a Crisippo di Tyana, uno dei maggiori esperti di dolci dell'antichità, prevede la combinazione di noci tritate, miele bollito e semi di papavero e di sesamo in una pasta che viene poi stratificata tra sottili fogli di pasta rettangolari. A un certo punto, i cuochi dell'antica Grecia iniziarono a utilizzare fogli di pasta più sottili, o "phyllo" (che in greco significa "foglia"), avvicinandosi così alla baklava che gustiamo oggi.Tuttavia, furono gli Ottomani a elevare questo dolce nelle cucine dei loro palazzi e a diffonderlo in lungo e in largo. Oggi la baklava è apprezzata in tutti i Balcani, nel Mediterraneo orientale, in Medio Oriente e in Nord Africa.La qualità è la chiave di ogni ricetta di baklava, che mette in risalto noci di buona qualità, burro aromatico, uno sciroppo ben bilanciato, spezie fresche e una pasta fine. La maggior parte delle ricette tradizionali della baklava greca prevede mandorle e/o noci, cannella, chiodi di garofano, burro chiarificato, phyllo kroustas (sottile pasta greca) e sciroppo di miele. A volte, allo sciroppo si aggiunge la scorza o il succo d'arancia per dare più sapore. Sebbene i pistacchi siano molto popolari in Grecia, non sono comunemente utilizzati nella baklava greca, ma sono più diffusi nelle ricette turche, libanesi e di molti paesi del Medio Oriente.In tutta la Grecia, le varie regioni hanno dato nomi diversi alle varianti della baklava, come "masourakia" di Chios, "zournadakia" di Creta, "samousades" di Laconia, "pourakia" di Rodi o "baklavou" di Lesbo. Molti di questi sono tradizionalmente offerti in occasione di fidanzamenti, matrimoni, Natale e Capodanno come portafortuna. Una leggenda popolare greca suggerisce addirittura che la baklava debba essere preparata con 33 strati di fillo come riferimento alla durata della vita di Cristo.Per quanto riguarda la baklava ad Atene, ci sono diverse ottime opzioni. Una scelta di spicco è la baklava kuru in stile turco di Belle Vue, una leggendaria pasticceria di Nea Smyrni. Vengono utilizzati pistacchi dell'isola di Egina, strati di fillo e una combinazione di burro di pecora e di capra di alta qualità, per ottenere una consistenza leggermente più asciutta ("kuru" significa asciutto in turco).Maxim, anch'esso situato a Nea Smyrni, offre baklava al pistacchio e alle noci. Il negozio ha un'aria nostalgica e trasporta in un'altra epoca, riflettendo la storia della famiglia a Istanbul.A Kalamaki, Palet, una pasticceria di proprietà della famiglia Kordelidis, serve la tradizionale baklava turca. Una delle preferite è la "Baklava Sultan", fatta con pistacchi macinati, dalla consistenza più morbida e con uno sciroppo di zucchero più denso.Per un'autentica versione greca, prendete in considerazione Metropolitikon, nel centro di Atene. Offre una baklava in stile Yiannena fatta con mandorle tritate, due tipi di pasta e uno sciroppo di zucchero e miele. È possibile trovare anche il baklavou dell'isola di Lesbo, caratterizzato da molti strati di pasta sottile intervallati da mandorle finemente tritate, inzuppate di miele puro e sciroppo d'arancia.Afoi Asimakopouloi, una pasticceria a conduzione familiare di terza generazione a Exarchia, è famosa per i suoi prodotti caseari fatti in casa, in particolare yogurt e burro. La qualità del suo burro traspare nella baklava alla greca, disponibile con mandorle o noci, entrambe arricchite dalla deliziosa fragranza di cannella e chiodi di garofano. È una testimonianza della tradizione duratura della creazione di baklava, ogni morso è pieno di nostalgia e soddisfazione.
