Bamberg es una de las ciudades más bellas de Alemania, a pocos kilómetros de Núremberg. Es famosa por sus monumentos y su arquitectura medieval y barroca. Esta pequeña y encantadora ciudad es representativa de las antiguas ciudades alemanas antes de la industrialización. Mil años de historia han dado forma a esta espléndida ciudad bávara -los primeros registros se remontan al año 902, cuando el "castrum Babenberg" contaba con sólo unos cientos de habitantes, ahora son unos 70.000- en sus palacios, iglesias y calles: la atención del visitante se centra inmediatamente en la imponente catedral con sus cuatro campanarios y el Altes Rathaus (antiguo ayuntamiento), anclado como un barco en medio del Regnitz, uno de los ríos que atraviesa Bamberg. La parte más antigua de la ciudad está construida sobre siete colinas, cada una de las cuales ofrece una vista de postal, siendo la de Michaelsberg una de las mejores. Uno de los principales monumentos es, como ya se ha dicho, la Dom, consagrada en 1012 y sometida después a nuevas obras, terminadas en 1237. En su interior se encuentra el "Bamberger Reiter", una escultura que representa idealmente la figura de un rey cristiano en el año 1200, y la tumba del Papa Clemente II, que murió en 1047 y es el único Pontífice enterrado en Alemania. Junto a la catedral se encuentra la Neue Residenz, construida por el príncipe-obispo de la ciudad a partir de 1613. No se pierda la Kaisersaal, decorada con frescos ilusionistas y retratos de emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico, y la magnífica Rosaleda, con 4.500 rosas de 48 especies diferentes. Los amantes de la arquitectura barroca deben visitar la zona de Grüner Markt, famosa también por el mercado de frutas y verduras que se celebra en la Maxplatz, donde se encuentra la iglesia de San Martín, construida por George y Leonhard Dientzenhofer entre 1686 y 1693 para los jesuitas. De camino a la colina de Michaelsberg se llega a la iglesia de San Miguel y al monasterio benedictino (actualmente una residencia de ancianos), fundado a principios de 1015 bajo los auspicios de Heinrich II y baroquizado entre finales del siglo XVII y 1750. La terraza ofrece una de las mejores vistas de Bamberg y sus alrededores. Dejando la colina y descendiendo a la ciudad, merece la pena visitar la Iglesia y el Convento de los Carmelitas (Karmelitenplatz 1), fundados en el siglo XII y aún habitados por los monjes. La iglesia, construida en los mismos años que el convento, fue posteriormente embellecida con nuevos altares, pinturas y estatuas entre 1692 y 1701. Dejando el barroco y pasando al gótico, nos encontramos ante la Obere Pfarre (Iglesia Parroquial Superior), cuya primera piedra se colocó en 1325; sin embargo, aquí también se nota la influencia del siglo XVII: el altar es otro suntuoso ejemplo de estilo barroco. Destaca la Böttingerhaus, considerada uno de los más altos ejemplos de las casas patricias del barroco alemán. La fachada llama la atención por su rica decoración y sus estucos, mientras que el interior cuenta con una gran escalinata, un patio y un jardín. La Schillerplatz, donde el escritor y poeta romántico Hoffmann vivió de 1808 a 1813, también merece una visita. La pintoresca hilera de casas alineadas a lo largo del río Regnitz -las antiguas viviendas de los pescadores, muchas de las cuales se remontan a la Edad Media- crean un entorno especialmente atractivo con sus altos tejados, sus numerosas ventanas abuhardilladas, sus coloridas fachadas con balcones llenos de flores y sus pequeños jardines en los que también hay amarres para barcos. En 1993, el centro histórico de Bamberg fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Después de un recorrido por el centro de la ciudad, haga una pausa en la cervecería Schlenkerla (Dominikanerstraße 6) para degustar la famosa Rauchbier, una cerveza ahumada elaborada a partir de un proceso especial de secado de la malta en el que se quema madera de haya y se deja envejecer durante tres años para que el humo ahume la malta, dándole un sabor especial.
