Top of the World
In het hart van Varanasi, India, bevindt zich de majestueuze Banaras Hindu Universiteit (BHU), een van de oudste en grootste universiteiten van het land. Opgericht in 1917 door de visionaire onderwijzer Madan Mohan Malaviya, is deze instelling niet alleen een academisch bolwerk, maar ook een centrum van culturele en spirituele betekenis.
De geschiedenis van de BHU gaat terug tot de oude tijden, toen Varanasi bekend stond als Kashi, een stad die wordt beschouwd als een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld. De universiteit werd opgericht met het doel om hindoeïstisch onderwijs te bevorderen en tegelijkertijd moderne wetenschappen en kunsten te integreren. Het idee was om een brug te slaan tussen traditie en moderniteit. Door de jaren heen heeft de universiteit vele prominente figuren voortgebracht, waaronder Nobelprijswinnaar Amartya Sen en de bekende schrijver Premchand.
Architectonisch is de BHU een waar meesterwerk. Het terrein beslaat meer dan 1.300 hectare en bevat een mix van indische en islamitische architectuur. De indrukwekkende Vishweshwaraiah Hall en de prachtige Kashi Vishwanath Tempel, gelegen op het terrein, zijn voorbeelden van de rijke architecturale geschiedenis die de universiteit siert. De grote centrale bibliotheek, met meer dan een miljoen boeken, is een van de grootste bibliotheken in Azië en een belangrijk centrum voor onderzoek en studie. De architectuur weerspiegelt niet alleen de diverse invloeden, maar ook de spirituele essentie van Varanasi.
De lokale cultuur van Varanasi is nauw verweven met de tradities van de BHU. De universiteit viert verschillende festivals, zoals Holi en Diwali, waarbij studenten en staf samenkomen om de vreugde van de seizoenen te delen. De universiteit organiseert ook culturele evenementen, waaronder muziek- en dansuitvoeringen die de rijke artistieke tradities van India benadrukken. De jaarlijkse Kashi Utsav is een belangrijk cultureel evenement dat de lokale kunst, muziek en literatuur viert, met de BHU als een van de belangrijkste locaties.
Als het gaat om gastronomie, biedt Varanasi een scala aan heerlijke gerechten die de zintuigen prikkelen. Probeer de beroemde kachaudi, een gefrituurde deegbal gevuld met gekruide linzen, of de zoete jalebi, een gefrituurd deeg dat wordt gedrenkt in suikerstroop. De stad is ook beroemd om zijn lassi, een romige yoghurtdrank die perfect is om de hitte van de dag te verfrissen. De eetervaring rond de BHU is uniek, met tal van eetstalletjes en cafés die lokale specialiteiten aanbieden.
Voor de avontuurlijke reiziger zijn er enkele minder bekende feitjes over de BHU en zijn omgeving. Wist je dat de universiteit een eigen observatorium heeft, dat nog steeds wordt gebruikt voor astronomisch onderzoek? Daarnaast herbergt de campus een aantal prachtige tuinen en vijvers die een oase van rust bieden temidden van het drukke studentenleven. De BHU Museum, dat zich richt op de geschiedenis en cultuur van India, is een verborgen juweeltje dat vaak over het hoofd wordt gezien door bezoekers.
De beste tijd om de Banaras Hindu Universiteit te bezoeken is van oktober tot maart, wanneer het weer mild en aangenaam is. Tijdens deze maanden zijn er tal van culturele evenementen en festivals die de levendige sfeer van de universiteit benadrukken. Zorg ervoor dat je een rondleiding boekt om meer te leren over de rijke geschiedenis en tradities van deze opmerkelijke instelling. Vergeet niet om je camera mee te nemen voor de prachtige architectuur en de levendige campusomgeving.
Of je nu een student bent, een cultuurminnaar of gewoon nieuwsgierig naar de unieke atmosfeer van Varanasi, de BHU biedt een onvergetelijke ervaring die de geest en ziel van India belichaamt. Voor een uitgebreide en gepersonaliseerde reiservaring in Varanasi kun je de Secret World app gebruiken om je ideale route te plannen.
