Monumentet är 50 kvadrat miles (130 km2) av Pajarito Plateau, på sluttningarna av Jemez Volcanic field i Jemez Mountains. Över 70% av monumentet är vildmark, med över en mil höjdförändring, från cirka 5000 fot (1500 m) längs Rio Grande till över 10 000 fot (3000 m) på toppen av Cerro Grande på kanten av Valles Caldera, vilket ger ett brett utbud av livszoner och vilda livsmiljöer. Det finns tre miles av vägen, och mer än 70 miles av vandringsleder. Monumentet skyddar förfädernas Pueblo arkeologiska platser, ett mångsidigt och naturskönt landskap, och landets största National Park Service Civil Conservation Corps National Landmark District.
Bandelier utsågs av President Woodrow Wilson till ett nationellt Monument den 11 februari 1916 och namngavs efter Adolph Bandelier, en schweizisk-amerikansk antropolog som undersökte kulturerna i området och stödde bevarandet av platserna. National Park Service samarbetar med omgivande pueblos, andra federala byråer och statliga myndigheter för att hantera parken.
