Das Monument umfasst 50 Quadratmeilen (130 km2) des Pajarito-Plateaus an den Hängen des Jemez-Vulkanfeldes in den Jemez Mountains. Über 70 % des Monuments sind Wildnis mit einem Höhenunterschied von über einer Meile, der von etwa 1.500 m (5.000 Fuß) entlang des Rio Grande bis zu über 3.000 m (10.000 Fuß) auf dem Gipfel des Cerro Grande am Rande der Valles Caldera reicht und eine breite Palette von Lebenszonen und Lebensräumen für Wildtiere bietet. Es gibt drei Meilen an Straßen und mehr als 70 Meilen an Wanderpfaden. Das Monument schützt archäologische Stätten der Ancestral Pueblos, eine abwechslungsreiche und malerische Landschaft und den größten National Park Service Civilian Conservation Corps National Landmark District des Landes.
Bandelier wurde am 11. Februar 1916 von Präsident Woodrow Wilson zum National Monument erklärt und nach Adolph Bandelier benannt, einem schweizerisch-amerikanischen Anthropologen, der die Kulturen der Region erforschte und sich für den Erhalt der Stätten einsetzte. Der National Park Service arbeitet bei der Verwaltung des Parks mit den umliegenden Pueblos, anderen Bundesbehörden und staatlichen Stellen zusammen.
