Bannerman's Schloss

Etwa 80 Kilometer nördlich von New York City und nur 300 Meter vom Ostufer des Hudson River entfernt befindet sich eine kleine Felseninsel namens Pollepel, auf der überraschenderweise die Überreste einer scheinbar verfallenen schottischen Burg stehen. Die Geschichte des Unternehmens geht Hand in Hand mit der von Francis Bannerman, der 1851 in Dundee, Schottland, geboren wurde und im Alter von drei Jahren mit seiner Familie, die sich in New York niederließ, in die Vereinigten Staaten kam. Schon während seiner Schulzeit begann Francis mit dem Sammeln und Verkaufen von Metallschrott und gründete 1865, als er erst 14 Jahre alt war, ein Unternehmen, das militärische Gegenstände, Überschüsse der Streitkräfte, vor allem aus Auktionen, verkaufte: das Unternehmen, das sich einfach Bannerman nannte, verkaufte Schrott und Munition, aber auch ganze Schiffe sowie historische Erinnerungsstücke aus den Unabhängigkeits- und Bürgerkriegen, wie Kanonen und Uniformen. Während des Ersten Weltkriegs kaufte Bannerman die Ausrüstung ganzer Regimenter auf, und man schätzt, dass 50 % der in den Vereinigten Staaten auf öffentlichen Plätzen aufgestellten Gedenkkanonen von seinem Unternehmen geliefert wurden. Nach dem Spanisch-Amerikanischen Krieg (1898) kaufte Bannerman 90 % des Überschusses der US-Armee auf, eine Materialmenge, die so groß und so gefährlich war, dass sie nicht in der Stadt gelagert werden konnte. Im Jahr 1900 kaufte der Unternehmer die Insel Pollepel und nutzte sie als Lager, insbesondere für Munition und Sprengstoff. Ein Jahr später begann die Familie mit dem Bau eines Schlosses im schottischen Stil, das als Sommerresidenz dienen sollte. Bannerman zeichnete persönlich die Pläne für die reich verzierten Gebäude, aber die Arbeiter durften sie nach ihrer eigenen Interpretation bauen; die gesamte Arbeit wurde ohne die Hilfe von Architekten und Ingenieuren ausgeführt. Bei den meisten Gebäuden handelte es sich um Lagerhallen der Firma, nur ein kleines Schloss an der Spitze der Insel war als Wohnsitz für die Familie gedacht. Bannerman begann, es mit Gegenständen aus seiner Sammlung zu schmücken, während seine Frau für die Verschönerung der Wege und Terrassen mit Blumen und Pflanzen verantwortlich war. Auf einer Seite des Schlosses prangt in großen Buchstaben der Schriftzug "Bannerman's Island Arsenal", ein riesiges Werbeschild, das noch heute zu sehen ist. Nach Bannermans Tod wurden die Bauarbeiten 1918 eingestellt, und die Insel hat seitdem viele Höhen und Tiefen erlebt: 1920 kam es zu einer gewaltigen Explosion, die durch gelagertes Material verursacht wurde und einen Teil des Komplexes zerstörte. Die Familie bewohnte das Haus bis Ende der 1930er Jahre. Im Jahr 1950 gab es einen weiteren Zwischenfall: Ein Sturm brachte die Fähre nach Pollepel zum Sinken, und die Insel mit ihrem Arsenal wurde im Wesentlichen aufgegeben, obwohl der letzte Inspektor 1957 abreiste. Pollepel wurde 1967 vom US-Bundesstaat gekauft, blieb aber weiterhin verlassen, und 1969 hinterließ ein verheerendes Feuer nur noch einen Haufen Ruinen. Im Laufe der Jahre hat sich nicht viel verändert, aber seit 1990 setzt sich der Bannerman Castle Trust für den Erhalt der Insel ein und stabilisiert die verbliebenen Strukturen.