Top of the World
Proiectat de Benedetto Antelami și construit între 1196 și 1216, Baptisteriul din Parma este unul dintre cele mai importante monumente ale tranziției de la romanic la goticul timpuriu. Structura octogonală, realizată din marmură roz de Verona, se dezvoltă în înălțime cu patru ordine de loggii cu deschideri arhitravate.Portalul FecioareiAcesta este portalul care privește spre nord și este orientat spre Piazza del Duomo: episcopul intra în mod solemn pe această intrare.Poarta își ia numele de la Fecioara încoronată, care ține în mână o floare și Pruncul care binecuvântează, care ocupă luntrea superioară. Chiar dedesubt, se poate vedea un val dublu de apă, făcând aluzie simbolică la Botez. Deplasându-și privirea spre jambajele ușii, observatorul va remarca doi arbori genealogici, care descriu istoria descendenților lui Mesia: cel al lui Iacob, care se încheie cu Moise, prefigurarea lui Hristos, și cel al lui Iesei, din care provine Maria, mama lui Iisus. Ușa este completată de friza superioară, în care sunt plasați cei doisprezece apostoli. Linstelul este inscripționat cu numele "sculptorului Benedictus" și cu începutul șantierului, 1196.Portalul RăscumpărătoruluiAcesta este portalul principal al baptisteriului și este orientat spre vest: este încadrat de două jambaje pe care sunt reprezentate operele de milostenie și cele șase vârste ale omului cu parabola viei.Din nou, portalul este numit după conținutul luntrei, care îl înfățișează pe Răscumpărător, așezat pe un tron și îmbrăcat într-o tunică roșie, un simbol al naturii sale divine. Există, de asemenea, figura Sfântului Pavel, care este legată de scenele din arhitrava de mai jos, unde doi îngeri cu trâmbițe trezesc morții care sunt chemați să își primească răsplata în Paradis sau pedeapsa nesfârșită în Iad. Din nou, friza de deasupra lunetei este dedicată celor doisprezece apostoli.Portalul baptistPrin acest portal intrau odinioară catehumenii, adică cei care întreprindeau drumul credinței pentru a fi admiși la Sacramentul Botezului.În lunetă este narată o poveste devoțională de origine indiană: este vorba de povestea prințului indian Josaphat, care, prin mâna bătrânului pustnic Barlaam, este convertit la creștinism. În centrul scenei se află un copac, pe care un tânăr încearcă să ia miere dintr-un stup de albine, fără să ia în seamă prezența dedesubt a unui balaur amenințător, simbol al morții. Între timp, doi șoareci roiesc rădăcina copacului, în timp ce, de o parte și de alta, soarele și luna se plimbă cu carele lor, alegorii ale timpului care trece inexorabil.Plăcile cu ZooforoDe-a lungul bazei Baptisteriului se întinde Zooforo. Este o serie aproape neîntreruptă de șaptezeci și cinci de panouri, a căror paternitate este atribuită lui Benedetto Antelami și atelierului său.Subiectele înfățișate sunt simbolice și fantastice: monștrii infernali și marini, centauri, sirene, liocornii, basiliscuri, grifoni, câini, păsări, cai și figuri umane. La seria de șaptezeci și cinci de panouri se adaugă încă patru: acestea reprezintă cele patru virtuți (Castitate, Caritate, Credință și Speranță) și oferă cheia de înțelegere a întregului Zooforo.CupolaCupola baptisteriului a fost pictată în frescă în al treilea deceniu al secolului al XIII-lea de meșteri din Valea Padului, influențați de modele iconografice bizantine.Bolta este împărțită în șase benzi orizontale concentrice: în prima bandă (începând de jos) sunt reprezentate episoade din viața lui Avraam; în cea de-a doua, viața lui Ioan Botezătorul; în cea de-a treia, Hristos glorios cu Fecioara și Botezătorul, înconjurați de o teorie de profeți și regi; în cea de-a patra, apostolii și evangheliștii; în cea de-a cincea, Ierusalimul ceresc cu zidurile sale, urmat de cerul cu stelele fixe și, în final, Împăratul, roșu ca și culoare a iubirii. Cupola reprezintă partea cea mai importantă a baptisteriului și constituie un exemplu deosebit de cupolă în formă de umbrelă: de la vârful din cheia de boltă se ramifică șaisprezece nervuri în aranjament radial.Nișele și bazinele perimetralePerimetrul interior al clădirii este definit de șaisprezece nișe, care adăpostesc importante cicluri de fresce votive. Frescele au fost pictate în secolele XIV-XV de meșteri emilieni precum Maestro di Gerardo Bianchi, Maestro del Trionfo della Morte, Niccolò da Reggio și Bertolino da Piacenza.Bazinele de legătură între partea de subsol și loggia prezintă un bogat decor sculptural de școală antelamică. Particularitatea constructivă a acestor bazine, sculptate în același bloc de piatră ca și luntrele portalurilor exterioare, constă în faptul că sunt sculptate pe ambele părți, consolidând simbolismul iconografic al arhitecturii baptisteriului.Bazinul baptismalÎn centrul clădirii se află marele font octogonal din piatră de Verona, ridicat pe trepte duble care îi urmează forma.Nu are un decor sculptural deosebit, cu excepția profilelor delicate care îi urmează forma. Bazinul, care era umplut cu apă pentru botezul prin scufundare, înconjoară un alt bazin mai mic în formă de trifoi cu patru foi, o referință simbolică la cruce. În acest bazin mai mic se așezau celebranții.Izvorul baptismalÎn nișa de sud-vest se află un al doilea font baptismal, folosit pentru botezul prin infuzie începând cu secolul al XIV-lea.Bazinul fontului prezintă un decor vegetal (copacul din Grădina Paradisului) și o încrengătură densă de viță de vie printre care își fac loc și câteva animale. Baza fontului prezintă un leu ghemuit cu prada între labe. În timp ce leul este un simbol al lui Hristos victorios asupra morții, credincioșii înviați la o viață nouă prin botez sunt reprezentați de animalele care populează ramurile din Grădina Paradisului.AltarulÎn nișa absidală estică se află altarul, un chivot de marmură de formă cubică. Pe partea din față apar Botezătorul, un preot și un levit, făcând aluzie la Hristos, adevăratul Preot. Gesturile lor rezumă în mod figurat semnificația teologică a mesei euharistice.Lunile antelamiceÎn prima galerie de pe latura de est se află cele 12 luni și 2 anotimpuri atribuite șantierului antelamic al Baptisteriului, care nu a parcurs ciclul complet, după cum arată încă urmele uneltelor de lucru. Ele au fost așezate acolo unde se află de către pictorii cupolei în deceniul al patrulea al secolului al XIII-lea. În seria sculpturală a lunilor, se poate observa o direcție interpretativă specifică șantierului antelamic, care sculptează munca ce caracterizează fiecare lună, muncă efectuată de personaje cu trăsături de eleganță și noblețe, lejeritate și vestimentație elegantă, chiar și în oboseala lor, ca o alegorie a muncii răscumpărate de Hristos.
