La Catedral de Santa Maria Maggiore es el mayor templo católico de Barletta y la iglesia más importante de la ciudad. La catedral es también el centro más antiguo de la vida religiosa de la ciudad y el centro de todo el trazado urbano, donde las calles y los edificios rodean este espléndido ejemplo de arquitectura sagrada. El edificio es muy complejo y está dividido en dos partes bien diferenciadas: la parte delantera, de estilo románico, y la parte trasera, de espléndidos rasgos góticos.El aspecto actual de la iglesia deriva de una estratificación arquitectónica que se ha producido a lo largo del tiempo, ya que la basílica es una superposición de diferentes lugares de culto de distintas épocas, desde el siglo III a.C., con las tumbas rupestres, hasta el siglo XIV, con la basílica gótica. La estructura subyacente, descubierta durante las obras de restauración iniciadas en 1955, contiene esqueletos humanos y ajuares funerarios y se encuentra a cinco metros bajo el nivel del mar. En el siglo VI se encuentra un edificio de tres naves a cinco metros por debajo del nivel de la actual catedral. Las excavaciones datan esta basílica subterránea del obispo de Canosa di Puglia, entre el 536 y el 586. La catedral tiene un hermoso portal renacentista con una suntuosa cornisa y un rosetón que seguramente le sorprenderá por su bella factura. La fachada original constaba de tres portales, de los que sólo se conservan los dos laterales; es probable que el central fuera destruido durante un terremoto y sustituido por el renacentista: sólo se conservan algunos bajorrelieves con escenas de la Última Cena y la entrada de Cristo en Jerusalén.El interior de la catedral se divide en tres naves y se completa con el ábside, el coro gótico y el elegante copón con capiteles de estilo oriental. También recomendamos la visita a la cripta, que conserva los restos de la basílica paleocristiana preexistente, y al llamado Tesoro, que alberga muebles, pinturas, marfiles y joyas islámicas. La decoración escultórica de Santa María se realizó en distintas épocas y es, por tanto, muy variada. Los capiteles, poblados de animales, monstruos y figuras indistintas, son muy bellos.