El Barrio Rojo de Ámsterdam es el más antiguo de la ciudad y tiene muchas caras. De día, es una zona rebosante de turistas que buscan una experiencia cultural en familia, visitando las numerosas iglesias, museos y tiendas repartidas por sus calles. Por la noche, el distrito cambia de naturaleza, ofreciendo una experiencia adulta para turistas sexuales y entusiastas de la vida nocturna. La prostitución en Ámsterdam es casi tan antigua como la propia ciudad. Ya en el siglo XV, y posiblemente antes, llegaron las primeras prostitutas para ganarse la vida en el puerto de Ámsterdam. El Barrio Rojo sigue situado en la parte más antigua de la ciudad. Al principio, las mujeres ejercían su oficio en la calle. En los años sesenta, la policía ilegalizó la prostitución en los portales. Se toleraba sentarse detrás de la ventana si las cortinas estaban casi cerradas. Encendiendo una luz roja detrás del resquicio, quedaba claro para los hombres que podían venir a buscar una prostituta. Hoy se permite mantener las cortinas abiertas, pero se siguen utilizando las luces rojas. Por ello, las horas de la noche son el mejor momento para visitarlo. El Barrio Rojo cobra entonces vida y muestra claramente de dónde procede su nombre.
