În timpul migrației, este cel mai ușor de observat, aproape oriunde în peninsulă. Numărul indivizilor care iernează este în creștere de la an la an. Frecventează medii diferite în funcție de perioadă: în timpul migrației poate fi găsită în multe medii, cum ar fi mlaștini, pajiști umede, câmpuri de orez, zone putrede. Pe de altă parte, cuibărește în păduri umede sau în păduri din apropierea zonelor umede, mai ales în nordul Europei, și în pereți stâncoși (mai ales în zonele cu climă mediteraneană), întotdeauna departe de așezările umane sau de perturbările antropice.Penajul său este în întregime negru, cu excepția albului din părțile inferioare ale trunchiului și din interiorul aripilor; la o distanță mică, spatele prezintă reflexe metalice între verde și violet. Ciocul și picioarele lungi sunt roșii, în timp ce la exemplarele tinere sunt de culoare verde-cenușie; de asemenea, exemplarele tinere au pieptul peteat cu alb.Puțin mai mică decât barza albă, are o lungime de 95 cm și o greutate de aproximativ 3 kg.Strigătul: lovituri rare ale ciocului și un fel de suspin sau oftat.Cuibărește în copaci de înălțime considerabilă, sau pe pereți stâncoși, depunând între trei și șase ouă.
