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La basílica magistral de Santa Cruz es una iglesia monumental de Cagliari, originalmente la sinagoga de la comunidad judía local antes de la expulsión en 1492. Desde 1809, la iglesia pertenece a la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro. Es un templo que simboliza la integración religiosa y sociocultural del Castello, centro neurálgico de Cagliari entre los siglos XIII y XIX. Es difícil fotografiar toda su elevada fachada, porque sólo se puede retroceder unos pasos hasta el patio de la iglesia. La sensación de majestuosidad aumenta en el interior, de una sola nave, con bóveda de cañón y decorada con falsos casetones de Ludovico Crespi.
A cada lado, tres capillas, también con bóveda de cañón y adornadas con altares barrocos de mármol policromado, albergan esculturas y pinturas (siglos XVII-XVIII).
El presbiterio está enriquecido por un altar mayor, donde se alza un Cristo Crucificado de madera, y cerrado por un ábside semicircular, en el que Antonio pintó al fresco a los santos Mauricio y Lázaro (1842). La fachada está dividida en dos niveles: en el inferior se abre el portal, rematado por un tímpano curvo; el superior está jalonado por pilastras y bordeado por dos obeliscos. Otra peculiaridad son los dos campanarios: uno es un campanario de crucería paralelo a la fachada, el otro, cerca del presbiterio, es una torre con campanario cuadrado y cúpula de estilo oriental. La historia de la iglesia, originalmente una sinagoga, está intrínsecamente ligada al pueblo, antaño Giudaria de Cagliari, que alcanzó su máxima expansión bajo el dominio aragonés, antes de que Fernando II prohibiera la entrada en los territorios de la Corona a los judíos y musulmanes que no se hubieran convertido al cristianismo (1492).
La sinagoga se convirtió en iglesia católica y fue concedida a una archicofradía, cuyos nobles miembros se dedicaban a consolar a los condenados a muerte. En 1564, el arzobispo Parragues, para fomentar el crecimiento cultural de la ciudad, llamó a los jesuitas, a quienes concedió la iglesia y las casas adyacentes, que se convirtieron en el colegio de la Compañía de Jesús. Gracias a la herencia que les dejó la noble Anna Brondo, el edificio fue ampliado y transformado radicalmente. Una inscripción en la fachada indica que la obra se terminó en 1661.
A finales del siglo XVIII, el Papa Clemente XIV disolvió a los jesuitas: el complejo pasó a manos del Estado. Finalmente, a principios del siglo XIX, el rey Víctor Manuel I elevó la iglesia al rango de basílica magistral y la confió a la orden caballeresca de los Santos Mauricio y Lázaro, a la que sigue perteneciendo. Mientras que el antiguo colegio se convirtió, a lo largo de los siglos, en casa de empeño, imprenta, tribunal de justicia, tribunal de apelación, Facultad de Letras y, en la actualidad, Facultad de Arquitectura.
