La Basílica dei Santi Quattro Coronati forma parte de un complejo cristiano situado en el barrio romano de Celio, en la colina del mismo nombre. La impresión que se tiene al cruzar el umbral es la de estar inmerso en una atmósfera antigua suspendida en el tiempo, lejos del caos y el ritmo frenético de la ciudad moderna. En el complejo se pueden visitar: la Iglesia dedicada a los cuatro mártires cristianos, el encantador Claustro del siglo XIII, la Sala del Calendario y la Capilla de San Silvestro, la Sala delle Pentafore y los maravillosos frescos del Aula Gótica.El nombre de este convento deriva de los cuatro soldados martirizados ("coronados", es decir, por el laurel del martirio) Severo, Severiano, Carpóforo y Victorino, culpables de no querer ejecutar a cuatro o cinco escultores que se habían negado a esculpir la estatua de un ídolo pagano, afirmando así su fe cristiana. La iglesia tiene hoy el aspecto de una fortaleza, una fortaleza medieval, rodeada de imponentes muros y rematada por una torre. El núcleo original fue construido en el siglo IV por el Papa Melchiade con el nombre de "titulus Aemilianae" o "titulus Ss.Quattuor Coronatorum", del que aún se conserva el ábside (en la foto 1) y algunos restos situados bajo la actual basílica; en el siglo VII el Papa Honorio I reconstruyó y amplió la iglesia, que en el siglo IX León IV restauró radicalmente. Destruida por los normandos de Roberto Guiscard en 1084, la iglesia fue reconstruida en forma reducida por Pascual II a principios del siglo XII: en esta ocasión, la parte delantera fue transformada en un patio, la nave original dividida en tres naves por dos filas de columnas y las naves laterales transformadas en un claustro y un refectorio.En 1116 el complejo fue confiado a una congregación monástica, y en 1138 pasó a ser propiedad de los benedictinos de la abadía de Sassovivo en Foligno, que lo mantuvieron hasta el siglo XV. Luego, con Martín V, se convirtió en residencia episcopal; en 1521 pasó a los camaldulenses y en 1560 a las monjas agustinas, que todavía se ocupan de ella. Pío IV (1559-65) lo restauró de nuevo, concediendo el monasterio contiguo a las huérfanas pobres que se habían trasladado aquí desde la Isla Tiberina: este fue el conservatorio para solteronas más antiguo que se construyó en Roma. Durante siglos fue el baluarte del Palacio de Letrán y una residencia papal: en 1265 también vivió aquí Carlos de Anjou. En el interior de la iglesia hay restos de frescos medievales de mediados del siglo XIII y del siglo XIV. En la nave izquierda se encuentra el altar de San Sebastián, el más venerado de la basílica. El ábside está pintado al fresco con la Gloria de Todos los Santos (1623). La nave de la izquierda conduce al claustro cosmatesco del siglo XIII. Desde el segundo pórtico de la derecha, se puede visitar la sala del calendario, llamada así por los frescos del siglo XIII que salieron a la luz en 1913. Representan las personificaciones de los meses del año con volutas de calendario en letra gótica. La peculiaridad es la presencia de texto escrito, que era habitual en los manuscritos iluminados, pero no en las pinturas. La capilla de San Silvestro también es hermosa, con sus frescos del siglo XIII que parecen haber salido ayer del pincel del artista. Cuentan las historias del Papa Silvestre, la llamada Donación de Constantino, esa loca falsificación con la que la Iglesia justificó durante siglos el poder temporal de los Papas, herederos de los emperadores romanos. Aquí está Constantino con la cara llena de pústulas, pobre emperador, había cogido la lepra, y aquí está el Papa Silvestre que lo bautiza, se cura, se convierte al cristianismo y entrega la ciudad de Roma y todo Occidente al Papa.