A basílica de San Vitale é un dos monumentos máis importantes da arte paleocristiá en Italia, especialmente pola beleza dos seus mosaicos. Fundada por Giuliano Argentario por orde do bispo Ecclesio, a basílica octogonal foi consagrada no ano 548 polo arcebispo Massimiano.A influencia oriental, sempre presente na arquitectura de Rávena, asume aquí un papel dominante tanto desde o punto de vista arquitectónico, xa que mestura elementos da tradición oriental e occidental, como da decoración do mosaico que expresa claramente a ideoloxía e relixiosidade do Época xustiniana. A basílica de tres naves foi substituída por un núcleo central de planta octogonal, rematado por cúpula e apoiado sobre oito piares e arcos. A cúpula e os nichos foron pintados ao fresco en 1780 polos boloñeses Barozzi e Gandolfi e polo Veneto Guarana.Cando entras na basílica de San Vitale, a túa mirada queda captada polos espazos altos, polas estupendas decoracións en mosaico da ábsida, polos grandes volumes e polos frescos barrocos da cúpula. Quizais non se note unha pequena e menos coñecida xoia debido a esta tensión ascendente. No presbiterio, xusto diante do altar, está representado un labirinto nun lado da planta octogonal. As pequenas frechas parten do centro e por un tortuoso camiño diríxense cara ao centro da Basílica. Nos primeiros anos do cristianismo o labirinto utilizábase a miúdo como símbolo do pecado e camiño da purificación. Buscar o camiño para saír do labirinto é un acto de renacemento.Unha vez rematado o camiño do labirinto do piso de San Vitale, pódese levantar a vista cara ao altar e contemplar os mosaicos, entre os máis fermosos do cristianismo.
