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La non troppo turistica Basilica di San Clemente al Laterano racconta la storia di Roma attraverso i diversi strati della chiesa. L'attuale chiesa di San Clemente, dedicata a papa Clemente I, fu costruita nel XII secolo su una chiesa del IV secolo. Al di sotto, sono state trovate molte altre fondamenta romane. L'attuale basilica è una delle tante a Roma e non è il motivo principale della vostra visita, ma resti di case romane (500-27 a.C.) sono stati trovati a 20 metri sotto questa chiesa. Si pensa che le case siano state distrutte da un grande incendio durante il regno dell'imperatore Nerone e successivamente utilizzate come fondamenta.
Sopra queste fondamenta è stata trovata un'altra grande casa costruita nel I secolo. Questa casa serviva come chiesa segreta per papa Clemente a quel tempo, poiché non c'era ancora la libertà di religione.
Nel IV secolo, quando fu concessa la libertà di culto, sopra la chiesa segreta fu costruita una basilica. La chiesa era dedicata alla tomba di San Clemente, il terzo successore di Pietro come papa. Ciò che rende unica questa basilica è la ricchezza delle decorazioni realizzate da pittori e scultori.
Nel 1084, gran parte della chiesa fu distrutta dalle incursioni vichinghe, dopodiché Papa Pasquale fece costruire una nuova chiesa sopra quella vecchia nel XII secolo. Per creare una base solida, alcune parti della vecchia chiesa furono murate e riempite.
Dal 1862 sono stati effettuati numerosi scavi per riportare alla luce antiche strutture, mosaici e affreschi della chiesa inferiore. Quando si visita la chiesa, si viaggia attraverso i diversi strati della sua storia.
