Top of the World
Na začiatku 4. storočia, s koncom prenasledovania a vyhlásením dekrétov o tolerancii v prospech kresťanstva, cisár Konštantín nariadil vykopať cella memoriae, miesto, kde kresťania uctievali pamiatku svätého Pavla apoštola, sťatý pod nerom okolo 65-67 nl.nad jeho hrobom, ktorý sa nachádza pozdĺž Ostiense Way, asi dva kilometre za Aureliánskymi múrmi obklopujúcimi Rím, Konštantín postavil Baziliku, ktorú vysvätil pápež Sylvester v roku 324. V rokoch 384 až 395 bola bazilika pod cisármi Theodosius, Valentinian II a Arcadius, bol obnovený a zväčšený podľa rozsiahleho projektu pozostávajúceho z piatich lodí ústiacich do átria (quadriportico) alebo nádvoria so štyrmi radmi stĺpov. V priebehu storočí Bazilika neprestala byť ozdobená a vylepšená pápežmi. Napríklad masívny obranný múr bol postavený na ochranu pred inváziami na konci deviateho storočia, zatiaľ čo zvonica a nádherné Byzantské dvere boli postavené v jedenástom storočí. Medzi ďalšie dôležité doplnky patria mozaiky Pietra Cavalliniho na fasáde, krásny kláštor rodiny vassalletto, slávny gotický baldachýn Arnolfo di Cambio a svietnik pre veľkonočnú sviečku pripisovanú Nicola D ' Angelo a Pietro Vassalletto z trinásteho storočia. Toto historické obdobie predstavuje zlatý vek najväčšej rímskej baziliky až do vysvätenia novej Baziliky svätého Petra v roku 1626. Toto posvätné miesto kresťanskej púte bolo známe svojimi umeleckými dielami. V noci z 15.júla 1823 oheň zničil toto jedinečné svedectvo o Paleokresťanskom, byzantskom, renesančnom a barokovom období. Bazilika bola zrekonštruovaná rovnako ako predtým a využívala všetky prvky, ktoré prežili požiar. V roku 1840 pápež Gregor XVI vysvätil oltár spovede a transeptu. Po rekonštrukcii nasledovali ďalšie ozdoby. V roku 1928 bol pridaný portikus so 150 stĺpmi. Súčasná práca v bazilike odkryla hrob apoštola, zatiaľ čo ďalšie dôležité a prospešné diela sa vykonávajú, ako v minulosti, vďaka štedrosti kresťanov z celého sveta. V piatom storočí pod Pontifikátom Lev Veľký, Bazilika sa stala domovom dlhej série medailónov, ktoré by dodnes zobrazovali všetkých pápežov v celej histórii. To mimoriadnym spôsobom svedčí o "veľmi veľkej, veľmi starej a všeobecne známej cirkvi, ktorú v Ríme založili a zorganizovali dvaja najslávnejší apoštoli, Peter a Pavol" (Svätý Irenej, Adversus Haereses 3, 3, 2). Svätý Pavol za hradbami predstavuje mimoteritoriálny komplex (Motu Proprio od pápež Benedikt XVI, 30. Mája 2005), spravovaný an arcikňaz. Okrem Pápežskej baziliky zahŕňa celý komplex aj veľmi starodávne Benediktínske opátstvo, ktoré obnovil Odon z Cluny v roku 936. Toto Opátstvo zostáva aktívne aj dnes pod vedením svojho opáta, ktorý si zachováva svoju bežnú jurisdikciu v rámci septa monasterii. Benediktínski mnísi starovekého opátstva, ktoré založil v blízkosti hrobky apoštola pápež Gregor II (715-731), sa zúčastňujú na službe zmierenia (alebo pokánia) a propagácii špeciálnych ekumenických udalostí. V tejto Bazilike sa každý rok na sviatok obrátenia svätého Pavla 25.Januára slávnostne otvára týždeň modlitieb za jednotu kresťanov. Pápež určil pre túto pápežskú Baziliku dve privilegované úlohy: sviatosť zmierenia (alebo pokánia) a rozvoj a organizácia ekumenických iniciatív. 28. júna 2007 pápež Benedikt XVI navštívil baziliku a oznámil, že nasledujúci rok bude označený ako "Pavlovský rok" na pamiatku dvojročného obdobia narodenia svätého Pavla. "Paulínsky rok" sa teda konal od 28.júna 2008 do 29. júna 2009. HROB APOŠTOLA V roku 61 n. l. prišiel Pavol do Ríma, aby sa podrobil súdu. Tu bol sťatý medzi 65 A 67 nl jeho telo bolo pochované dve míle ďaleko od miesta jeho mučeníctva, v hrobovej oblasti pozdĺž Ostiense Way, ktorú vlastnila zbožná kresťanka menom Lucina, ktorá bola súčasťou už existujúceho pohrebiska. Aj keď bol kresťanom, bolo možné pochovať apoštola Pavla v rímskej nekropole kvôli jeho rímskemu občianstvu. Krátko nato sa jeho hrob stal miestom uctievania a úcty. Na ňom bol postavený cella memoriae alebo tropaeum, menovite pamätník, kde sa počas prvých storočí prenasledovania mnohí veriaci a pútnici chodili modliť, čerpajúc silu potrebnú na uskutočnenie evanjelizačného diela tohto veľkého misionára. MRAMOROVÝ NÁHROBNÝ KAMEŇ Vo výške 1,37 metra pod súčasným pápežským oltárom leží mramorový náhrobok (2,12 m. x 1,27 m.), nesúci latinský nápis PAULO APOSTOLO MART (apoštol Pavol, mučeník)... Skladá sa z rôznych kúskov. Na diele, kde je napísané PAULO, sú tri otvory, okrúhle a dve štvorcové. SARKOFÁGU "Oltáre spovede" boli neskôr umiestnené nad mohutným sarkofágom s dĺžkou 2,55 metra, šírkou 1,25 metra a výškou 0,97 metra. Počas nedávnych prác v bazilike bol tesne pod pápežským oltárom urobený veľký okenný otvor, aby veriaci mohli vidieť apoštolov hrob. KONŠTANTÍNOVA BUDOVA Cisár Konštantín, ktorý vládol od roku 306 do roku 332 nášho letopočtu, ukončil prenasledovanie kresťanov vyhlásením Milánskeho ediktu v roku 313 nášho letopočtu, ktorý ustanovil slobodu uctievania. Podporuje výstavbu miest kresťanských bohoslužieb,najmä miest pripomínajúcich apoštola. Nariadil postaviť miesto uctievania nad jeho hrobom [1]. Človek by si mohol myslieť, že táto prvá budova bola veľmi malá, pretože pravdepodobne pred jej výstavbou klamala štruktúra domus ecclesiae, to je domáci kostol. 18. novembra 324 N. L. bola bazilika vysvätená pápežom Sylvesterom I. (314 N.L. - 335 N. L.). Po dôležitých reštaurátorských prácach v roku 2006 si možno všimnúť pozorovaním dôvodu, že apsida bola orientovaná na východ podľa zvyku doby. Veľkolepá Bazilika troch cisárov V roku 395 ho vysvätil pápež Silicius (384-399). Na zväčšenie baziliky, ktorá bola v tom čase príliš malá na nepretržitý prílev pútnikov, bolo potrebné zmeniť jej orientáciu z východu na západ. Štýl jeho štruktúry bol byzantský, meral 131,66 metrov dlhý, 65 metrov široký a 30 metrov vysoký. Bol postavený podľa návrhu, ktorý špecifikoval päť lodí (veľká centrálna loď dlhá 29,70 metrov, lemovaná štyrmi bočnými loďami), ktoré všetky udržiaval takzvaný "les" z 80 monolitických stĺpov zo žuly a jeho štvorportica (dlhá 70 metrov), teda nádvorie so štyrmi radmi stĺpov. Bola to najväčšia Rímska Bazilika až do prestavby svätého Petra. Svedčiac o láske cirkvi k tomuto miestu, počas nasledujúcich storočí Pápeži neprestali obnovovať a zdobiť ho pridaním fresiek, mozaík, obrazov a kaplniek. Len za jednu noc bola bazilika zničená požiarom. Všetkým veriacim podal významnú výzvu pápež Lev XII: Baziliku bolo treba prestavať rovnakým spôsobom a znovu použiť prvky zachované pred ohňom tak, aby bolo možné zachovať kresťanskú tradíciu tak, ako bola od jej vzniku. Časti boli presunuté, obnovené, zbúrané a zrekonštruované[2]. Na výzvu reagovalo nielen množstvo katolíkov, ale dary prichádzali z celého sveta. Napríklad bloky malachitu a lapis lazuli daroval cár Mikuláš I. Tieto sa mali použiť na stavbu dvoch honosných bočných oltárov transeptu. Egyptský kráľ Fouad I. dal ako dar stĺpy a okná z veľmi jemného alabastru, zatiaľ čo egyptský vicekráľ Mohamed Ali prispel ponúknutím stĺpov z alabastru.
