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Descrizione
No início do século IV, com o fim das perseguições e a promulgação dos decretos de tolerância em favor do cristianismo, o Imperador Constantino ordenou a escavação do cella memoriae, o lugar onde os cristãos veneravam a memória de São Paulo Apóstolo, decapitado sob Nero por volta de 65-67 D. C. acima de seu túmulo, localizado ao longo do caminho Ostiense, a cerca de dois quilômetros fora das muralhas Aurelianas em torno de Roma, Constantino construiu uma basílica que foi consagrada pelo Papa Silvestre em 324. Entre 384 e 395, A Basílica, sob os imperadores Teodósio, Valentiniano II e Arcádio, foi restaurada e ampliada de acordo com um extenso projeto composto por cinco naves que se abrem para um átrio (quadriportico), ou pátio com quatro fileiras de colunas. Ao longo dos séculos, a Basílica não deixaria de ser embelezada e reforçada pelos papas. Por exemplo, a enorme Muralha Defensiva foi construída para proteger contra invasões no final do século IX, enquanto a Torre do sino e a magnífica porta bizantina foram construídas no século XI. Outras adições importantes incluem os mosaicos de Pietro Cavallini na fachada, o belo claustro da família Vassalletto, o célebre baldaquino Gótico de Arnolfo di Cambio e o candelabro da vela Pascal atribuída a Nicola D'Angelo e Pietro Vassalletto do século XIII. Este período histórico representa a idade de ouro do que tinha sido A Maior Basílica de Roma, até a consagração da nova Basílica de São Pedro em 1626. Este lugar sagrado de peregrinação cristã era bem conhecido por suas obras artísticas. Na noite de 15 de julho de 1823, um incêndio destruiu este testemunho único dos períodos Paleo-Cristão, Bizantino, Renascentista e Barroco. A Basílica foi reconstruída de forma idêntica ao que tinha sido antes, utilizando todos os elementos que sobreviveram ao incêndio. Em 1840, o Papa Gregório XVI consagrou o Altar da confissão e do transepto. Outros enfeites seguiram a reconstrução. Em 1928, o pórtico com 150 colunas foi adicionado. O trabalho contemporâneo na Basílica descobriu o túmulo do Apóstolo, enquanto outras obras importantes e benéficas são realizadas, como no passado, graças à generosidade dos cristãos de todo o mundo. No século V sob o pontificado de Leão, O Grande, A Basílica tornou-se o lar de uma longa série de medalhões que até hoje retratariam todos os papas ao longo da história. Isto atesta, de modo extraordinário, "a Igreja muito grande, muito antiga e universalmente conhecida fundada e organizada em Roma pelos dois apóstolos mais gloriosos, Pedro e Paulo" (Santo Irineu, Adversus Haereses 3, 3, 2). São Paulo fora dos muros constitui um complexo extra-territorial (Motu Proprio pelo Papa Bento XVI, 30 de Maio de 2005), administrado por um Arcipreste. Além da Basílica Papal, todo o complexo inclui uma abadia beneditina muito antiga, restaurada por Odon de Cluny em 936. Esta Abadia permanece ativa até hoje sob a direção de seu abade, que mantém sua jurisdição comum dentro septa monasterii. Os monges beneditinos da antiga abadia, fundada perto do túmulo do Apóstolo pelo Papa Gregório II (715-731), participam do Ministério da reconciliação (ou penitência) e da promoção de eventos ecumênicos especiais. É nesta Basílica que todos os anos, na festa da conversão de São Paulo, 25 de Janeiro, se abre solenemente a Semana de Oração pela Unidade dos cristãos. O Papa especificou duas tarefas privilegiadas para esta Basílica Papal: o sacramento da reconciliação (ou penitência) e o desenvolvimento e Organização de iniciativas ecumênicas. Em 28 de junho de 2007, o Papa Bento XVI visitou a Basílica e anunciou que no ano seguinte seria designado o "Ano Paulino" para comemorar o bimilênio do nascimento de São Paulo. Assim, o "Ano Paulino" foi executado de 28 de junho de 2008 a 29 de junho de 2009. O TÚMULO DO APÓSTOLO Em 61 D. C., Paulo chegou a Roma para ser julgado. Aqui ele foi decapitado entre 65 e 67 d. C. Seu corpo foi enterrado a duas milhas de distância do local de seu martírio, na área sepulcral ao longo do caminho Ostiense, propriedade de uma mulher cristã devota chamada Lucina, que fazia parte de um local de sepultamento pré-existente. Mesmo sendo cristão, foi possível enterrar o Apóstolo Paulo em uma Necrópole Romana, devido à sua cidadania romana. Pouco tempo depois, seu túmulo se tornaria um local de adoração e veneração. Sobre ele foi erguido um cella memoriae ou tropaeum, ou seja, um memorial, onde durante os primeiros séculos de perseguição muitos dos fiéis e peregrinos iriam orar, atraindo a força necessária para realizar a obra de evangelização deste grande missionário. A LÁPIDE MÁRMORE A 1,37 metros abaixo do atual Altar Papal encontra-se uma lápide de mármore (2,12 m. x 1,27 m.), Com a inscrição latina PAULO APOSTOLO MART (Apóstolo Paulo, mártir)... É composto por várias peças. Na peça onde PAULO está escrito há três buracos, um redondo e dois quadrados. SARCOFAGO É acima de um sarcófago maciço, medindo 2,55 metros de comprimento, 1,25 metros de largura e 0,97 de altura, que os "altares da confissão" foram posteriormente colocados. Durante trabalhos recentes na Basílica, uma grande abertura semelhante a uma janela foi feita logo abaixo do Altar Papal, a fim de permitir que os fiéis vissem o túmulo do Apóstolo. O EDIFÍCIO CONSTANTINO O Imperador Constantino, que reinou de 306 D. C. A 332 D. C., encerrou as perseguições aos cristãos, proclamando o Édito de Milão em 313 D. C., que estabeleceu a liberdade de culto. Favorece a construção de lugares de Culto Cristão, especialmente aquele que comemora o Apóstolo. Ele ordenou a construção de um local de culto acima de seu túmulo [1]. Pode-se pensar que este primeiro edifício era muito pequeno porque provavelmente, antes de sua construção, havia a estrutura de uma domus ecclesiae, que é uma igreja doméstica. Em 18 de novembro de 324 D. C., A Basílica foi consagrada pelo Papa Silvestre I (314 D. C. - 335 D. C.). Após o importante trabalho de restauração de 2006, pode-se notar observando o terreno que a abside foi orientada para o leste seguindo o costume da época. A magnífica Basílica dos Três Imperadores Em 395 foi consagrado pelo Papa Silício (384-399). Para ampliar a Basílica, naquela época muito pequena para o fluxo contínuo de peregrinos, tornou-se necessário mudar sua orientação, de leste para Oeste. O estilo de sua estrutura era Bizantino, medindo 131,66 metros de comprimento, 65 metros de largura e 30 metros de altura. Foi construído de acordo com um projeto que especificava cinco naves (uma grande nave central de 29,70 metros de comprimento, ladeada por quatro naves laterais), todas sustentadas por uma chamada "floresta" de 80 colunas monolíticas feitas de granito e seu quadriportico (70 metros de comprimento), ou seja, um pátio com quatro fileiras de colunas. Foi a maior basílica romana até a reconstrução de São Pedro. Testemunhando o amor da Igreja por este lugar, ao longo dos séculos seguintes os papas não deixariam de restaurá-lo e embelezá-lo adicionando afrescos, mosaicos, pinturas e capelas. Em apenas uma noite, a Basílica foi destruída por um incêndio. Um apelo significativo foi lançado pelo Papa Leão XII a todos os fiéis: a Basílica teve que ser reconstruída de maneira idêntica, reutilizando os elementos preservados do fogo, de tal maneira que a tradição cristã pudesse ser mantida como era desde suas origens. As peças foram movidas, restauradas, demolidas e reconstruídas [2]. Não apenas uma multidão de católicos respondeu ao apelo, mas presentes chegaram de todo o mundo. Por exemplo, blocos de malaquita e lápis-lazúli foram doados pelo czar Nicolau I. estes seriam usados para a construção dos dois suntuosos altares laterais do transepto. O rei Fouad I do Egito deu colunas e janelas de alabastro muito fino como um presente, enquanto o vice-rei do Egito, Mohamed Ali contribuiu oferecendo Colunas feitas de alabastro.
