Na začátku 4. století, s koncem perzekucí a vyhlášením ediktů Tolerance ve prospěch křesťanství, císař Konstantin nařídil vykopat cella memoriae, místo, kde křesťané uctívali památku svatého Pavla apoštola, sťatého pod Nerem kolem 65-67 NL nad jeho hrobem, který se nachází podél Ostiense Way, asi dva kilometry mimo Aurelianské zdi obklopující Řím, Constantine postavil baziliku, která byla vysvěcena papežem Sylvesterem v roce 324. Mezi lety 384 a 395 byla bazilika za císařů Theodosia, Valentiniana II a Arcadia obnovena a rozšířena podle rozsáhlého projektu sestávajícího z pěti lodí, které se otevírají do atria (quadriportico) nebo nádvoří se čtyřmi řadami sloupů. V průběhu staletí Bazilika nepřestávala být zdobena a vylepšována papeži. Například masivní obranná zeď byla postavena na ochranu před invazemi na konci devátého století, zatímco zvonice a nádherné Byzantské dveře byly postaveny v jedenáctém století. Mezi další významné přírůstky patří mozaiky Pietra Cavalliniho na fasádě, krásný klášter rodiny vassalletto, slavný gotický baldachín Arnolfo di Cambio a svícen pro velikonoční svíčku připisovanou Nicole D ' Angelo a Pietro Vassalletto ze třináctého století. Toto historické období představuje zlatý věk největší římské baziliky až do vysvěcení nové Baziliky svatého Petra v roce 1626. Toto posvátné místo křesťanské pouti bylo známé svými uměleckými díly. V noci 15. července 1823 požár zničil toto jedinečné svědectví o Paleokřesťanském, byzantském, renesančním a barokním období. Bazilika byla rekonstruována stejně jako předtím, s využitím všech prvků, které přežily požár. V roce 1840 papež Řehoř XVI. posvětil oltář zpovědi a transeptu. Po rekonstrukci následovaly další úpravy. V roce 1928 byl přidán portikus se 150 sloupy. Současná práce v bazilice odhalila hrobku apoštola, zatímco další důležité a prospěšné práce jsou prováděny, stejně jako v minulosti, díky štědrosti křesťanů z celého světa. V pátém století pod Pontifikátem Lva Velikého, bazilika se stala domovem dlouhé řady medailonů, které by dodnes zobrazovaly všechny papeže v celé historii. To svědčí mimořádným způsobem o "velmi velké, velmi staré a všeobecně známé církvi založené a organizované v Římě dvěma nejslavnějšími apoštoly, Petrem a Pavlem "(Saint Irenaeus, Adversus Haereses 3, 3,2). Saint Paul Outside-the-Walls představuje extra-teritoriální komplex (Motu Proprio papežem Benediktem XVI, 30. května 2005), spravovaný Archpriest. Kromě Papežské baziliky zahrnuje celý komplex velmi staré Benediktinské opatství, obnovené Odonem z Cluny v roce 936. Toto Opatství zůstává aktivní i dnes pod vedením svého Opata, který si zachovává svou běžnou jurisdikci uvnitř septa monasterii. Benediktinští mniši starobylého Opatství, založeného poblíž hrobky apoštola papežem Gregorym II (715-731), se účastní služby smíření (nebo pokání) a propagace zvláštních ekumenických událostí. Právě v této bazilice se každý rok na svátek obrácení svatého Pavla, 25. Ledna, slavnostně otevírá týden modlitby za křesťanskou jednotu. Papež určil pro tuto papežskou baziliku dva privilegované úkoly: svátost smíření (nebo pokání) a rozvoj a organizaci ekumenických iniciativ. 28. června 2007 navštívil baziliku papež Benedikt XVI. a oznámil, že následující rok bude označen za "Paulinský rok"na památku bimillennium narození svatého Pavla. "Pauline Year" tedy probíhal od 28. června 2008 do 29. června 2009. HROB APOŠTOLA V roce 61 A. D. Paul přijel do Říma, aby podstoupil soud. Zde byl sťat mezi 65 a 67 NL jeho tělo bylo pohřbeno dvě míle daleko od místa jeho mučednictví, v hrobové oblasti podél Ostiense Way, vlastněné oddanou křesťankou jménem Lucina, která byla součástí již existujícího pohřebiště. I když byl křesťanem, bylo možné pohřbít apoštola Pavla v Římské nekropoli kvůli jeho římskému občanství. Krátce poté se jeho hrobka stala místem uctívání a úcty. Na něm byla postavena cella memoriae nebo tropaeum, jmenovitě památník, kde se během prvních století pronásledování mnoho věřících a poutníků modlilo a čerpalo sílu potřebnou k provedení práce evangelizace tohoto velkého misionáře. MRAMOROVÝ NÁHROBEK Na 1,37 metru pod současným papežským oltářem leží mramorový náhrobek (2,12 m. x 1,27 m.), nesoucí latinský nápis PAULO APOSTOLO MART (apoštol Pavel, mučedník)... Skládá se z různých kusů. Na díle, kde je PAULO napsáno, jsou tři díry, kulaté a dvě čtvercové. SARKOFÁG Nad mohutným sarkofágem o délce 2,55 metru, šířce 1,25 metru a výšce 0,97 byly později umístěny "oltáře zpovědi". Během nedávné práce v bazilice byl těsně pod papežským oltářem vytvořen velký okenní otvor, aby věřící mohli vidět Apoštolovu hrobku. CONSTANTINE BUILDING Císař Konstantin, který vládl od roku 306 NL do roku 332 NL, ukončil pronásledování křesťanů vyhlášením milánského ediktu v roce 313 NL, který stanovil svobodu uctívání. Upřednostňuje výstavbu míst křesťanského uctívání, zejména těch, které připomínají apoštola. Nařídil postavit místo uctívání nad jeho hrobem [1]. Jeden by si mohl myslet, že tato první budova byla velmi malá, protože pravděpodobně před její výstavbou existovala struktura domus ecclesiae, tedy domácího kostela. 18. listopadu 324 NL bazilika byla vysvěcena papežem Sylvesterem I. (314 NL - 335 NL). Po důležitých restaurátorských pracích z roku 2006 lze pozorovat, že apsida byla orientována na východ podle zvyku doby. Velkolepá Bazilika Tří císařů V roce 395 byl vysvěcen papežem Siliciusem (384-399). Za účelem zvětšení baziliky, do té doby příliš malé pro nepřetržitý příliv poutníků, bylo nutné změnit její orientaci z východu na západ. Styl jeho stavby byl byzantský, měřil 131,66 metrů dlouhý, 65 metrů široký a 30 metrů vysoký. Byl postaven podle návrhu, který specifikoval pět lodí (velká centrální loď dlouhá 29,70 metrů, lemovaná čtyřmi postranními loděmi), všechny udržované takzvaným "lesem" 80 monolitických sloupů ze žuly a jeho quadriportico (70 metrů dlouhé), tj. nádvoří se čtyřmi řadami sloupů. Byla to největší římská bazilika až do přestavby svatého Petra. Svědčí o lásce církve k tomuto místu, v následujících stoletích by papežové nepřestali obnovovat a zdobit to přidáním fresek, mozaik, obrazů a kaplí. Za jedinou noc byla bazilika zničena požárem. Významnou výzvu zahájil papež Leo XII všem věřícím: Bazilika musela být přestavěna stejným způsobem a znovu využívat prvky zachované z ohně tak,aby křesťanská tradice mohla být zachována tak, jak byla od svého vzniku. Části byly přesunuty, obnoven, zbourán, a rekonstruován[2]. Na výzvu reagovalo nejen množství katolíků, ale dary dorazily z celého světa. Například bloky malachitu a lapis lazuli daroval car Mikuláš I. Ty byly použity pro stavbu dvou honosných bočních oltářů transeptu. Egyptský král Fouad i. dal jako dárek sloupy a okna z velmi jemného alabastru, zatímco vicekrál Egypta Mohamed Ali přispěl nabídkou sloupů z alabastru.