Det geologiske underlag i området er karakteriseret ved tilstedeværelsen af et kalkholdigt underlag, hvorpå der med tiden er blevet lagt forskellige lerlag blandet med sand og kalksten, som i deres sammensmeltning danner en let smuldrende "impasto".Kløfterne er et erosionsfænomen, der dels skyldes de ovennævnte karakteristika ved terrænet, dels de særlige klimatiske forhold i området: i de tørre somre i disse områder får solen jorden til at tørre ud (kløfterne dannes især på sydvendte skråninger), hvilket fremmer dannelsen af sprækker, hvori der i de regnfulde vintermåneder trænger meteorvand ind og får jorden til at bryde op. Dannelsen af disse kløfter er også påvirket af den omfattende skovrydning, der blev foretaget i disse områder mellem det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede.Kløfterne antager meget forskellige former: De er karakteriseret ved en konkav form og er præget af utallige vandløb; moræneler, små afrundede relieffer, der er placeret oven på hinanden; biancane, små isolerede afrundede relieffer, der har fået deres navn, fordi de om sommeren har en hvid patina på overfladen, som skyldes saltvandsudsivning; grøfter, der er placeret ved siden af hinanden og er delt af tynde kamme; kløfter med knivsæg.På trods af, at disse grøfter fremskynder ørkendannelsesprocessen i området og gør store områder sterile og ubrugelige for landbruget, er fænomenets særpræg og egenart i sig selv en grund til at søge at forbedre miljøet og turismen.På den anden side er der meget plads i litteraturen om lavninger. Carlo Levi beskriver dem i "Christ Stopped at Eboli" således: "... og rundt omkring andet hvidt ler uden træer og uden græs, gravet af vandet i huller, i kegler, i ondskabsfuldt udseende kløfter, som et månelandskab ..." og igen "... og på alle sider var der intet vand, intet vand, intet vand, intet vand. og på alle sider var der intet andet end afgrunde af hvidt ler, hvorpå husene stod som frigjort i luften". Albino Pierro, en digter fra Tursi, dedikerer et digt ''A jaramme'' til kløfterne og definerer sit land som ''a terre de iaramme'', kløfternes land, netop på grund af kløfternes betydning for landskabsstrukturen på disse steder.
