Top of the World
De Basiliek van Santa María is gelegen op de plaats waar, tijdens het Moslim tijdperk, de belangrijkste moskee was gelegen. Na de verovering van de stad door Jaume I in 1265, bleef de moskee op deze plaats tot 1334. Op de top van het werd de eerste katholieke kerk gebouwd, waarschijnlijk van gotische stijl en met een kruis lay-out, die bleef tot 1492.
Er wordt aangenomen dat in deze tempel de Misteri (mysterie spel van Elche),werd uitgevoerd voor de eerste keer, waarschijnlijk met de bouw van een systeem van hellingen, vloeren en een hoog plafond in de vorm van een cupula, koepel of boog, zoals de norm voor de veronderstelling uitvoeringen van de tijd was.
De tweede kerk was groter en werd voltooid in 1556, maar stortte in als gevolg van zware regenval in 1672. We behouden een beschrijving van het door Christopher Sanz van 1621: "de tempel waar dit Festival wordt gehouden, dat is de belangrijkste kerk, lijkt te zijn gebouwd voor dit doel, vanwege zijn enorme omvang, met een schip zo hoog dat het ontzag en verbazing wekt bij buitenstaanders. Het lijkt erop dat Onze-Lieve-Vrouw zelf houdt het op, zodat er haar eigen dood en hemelvaart kan worden gevierd. Er is niet in het hele Christendom een ander gebouw als deze kerk, die werd voltooid, zoals kan worden gezien in de gebouwen, in het jaar van 1556".
De bouw van de huidige kerk begon in 1672 in opdracht van de meesterbouwer Francesc Verde, die de rol van Pere Quintana en Ferrán Fouquet overnam. Vanaf 1758 werd het bouwwerk voortgezet, met aanzienlijke bijdragen, door de architect Marcos Evangelio. De werken werden definitief voltooid in 1784.
De lay-out is in de vorm van een Latijns kruis met een groot middenschip en vier kapellen aan elke kant met geperforeerde steunberen. Boven het transept is er een grote koepel, die deel uitmaakt van de setting van het mysterie spel van Elche en die aan de buitenkant is bedekt met blauwe tegels.
Het is mogelijk om de verschillende stijlen van architectuur te traceren, van de eerste inspanningen om zijn niet-gedecoreerde stijl te verbeteren, tot de zuivere neoklassieke, die door de decoratieve Italiaanse barok van de gevel van de veronderstelling, één van de mooiste voorbeelden van de Valenciaanse Barok gaat. Zowel deze gevel als de hoofdingang van San Agatángelo zijn werken van de Straatsburgse beeldhouwer Nicolás de Bussi (1680-1682).
