Basilika San Clemente al Laterano yang tidak terlalu turis ini menceritakan sejarah Roma berdasarkan berbagai lapisan gereja. Gereja 'San Clemente' saat ini, yang didedikasikan untuk paus Clement I, dibangun di atas gereja abad ke-4 selama abad ke-12. Di bawahnya, lebih banyak lagi fondasi Romawi yang telah ditemukan. Basilika yang ada saat ini adalah salah satu dari sekian banyak basilika yang ada di Roma dan bukan alasan utama kunjungan Anda, tetapi sisa-sisa rumah Romawi (500-27 SM) telah ditemukan 20 meter di bawah gereja ini. Diperkirakan bahwa rumah-rumah itu dihancurkan oleh api besar selama masa pemerintahan kaisar Nero dan kemudian digunakan sebagai fondasi.
Di atas fondasi-fondasi ini, ditemukan sebuah rumah besar lainnya yang telah dibangun pada abad ke-1. Rumah ini berfungsi sebagai gereja rahasia bagi paus Clement pada waktu itu, karena belum ada kebebasan beragama.
Selama abad ke-4, ketika kebebasan beragama diberikan, sebuah basilika dibangun di atas gereja rahasia. Gereja ini didedikasikan untuk makam Santo Klemens, penerus ketiga Petrus sebagai paus. Apa yang membuat basilika ini unik adalah betapa kayanya basilika ini dihiasi oleh para pelukis dan pematung.
Pada tahun 1084, sebagian besar gereja dihancurkan dalam serangan Viking, setelah itu Paus Paschal memiliki gereja baru yang dibangun di atas gereja lama pada abad ke-12. Untuk menciptakan fondasi yang kuat, bagian-bagian gereja lama ditutup dan ditimbun.
Sejak tahun 1862, banyak penggalian dilakukan untuk mengungkap struktur kuno, mosaik, dan lukisan dinding gereja bagian bawah. Saat Anda mengunjungi gereja, Anda akan melakukan perjalanan melalui berbagai lapisan sejarahnya.
