Top of the World
Basilika Santo Nikolaus adalah bangunan paling penting dalam arsitektur Romawi Apulian. Dibangun mulai tahun 1087, yaitu saat relik-relik santo dicuri oleh para pelaut dari Bari ke tempat suci Mira, bangunan ini menjadi model wajib bagi pembangunan berbagai bangunan di wilayah tersebut.Pemindahan relik tersebut terjadi pada saat kota Bari berusaha untuk mendapatkan kembali supremasi di wilayah tersebut setelah masa-masa sulit ketika bangsa Normandia naik ke tampuk kekuasaan. Relik-relik tersebut tidak diberikan kepada uskup kota, melainkan kepada biarawan Benediktin, Elias, yang berhasil mendapatkan izin dari Roger Borsa, putra Guiscard, untuk membangun tempat suci baru yang akan menjadi titik acuan bagi masyarakat Bari untuk melawan kekuasaan uskup. Pembangunannya sangat cepat karena pada tahun 1089 Paus Urbanus II menguduskan altar ruang bawah tanah bertepatan dengan pemindahan relikui. Peristiwa-peristiwa yang menyedihkan di Bari memperlambat pembangunan gereja setidaknya hingga tahun-tahun setelah 1156 ketika kota itu dihancurkan oleh William I yang Buruk. Sebuah kampanye pembangunan baru mengarah pada konsekrasi terakhir pada tahun 1197. Fasad adalah bagian terakhir dari gereja yang dihentikan dan oleh karena itu merupakan bagian yang paling berbeda dari desain aslinya.Terapit di antara dua menara, fasadnya terdiri dari tiga bagian dengan pilaster. Awalnya termasuk serambi yang tidak pernah direalisasikan dan untuk menutupi portal tunggal dengan profil terpusat. Serambi tersebut ditambahkan pada tahap konstruksi kedua, seperti halnya dua portal samping untuk memberikan penonjolan yang lebih besar pada bagian bawah fasad.Dekor luar lengkungan ditutupi dengan cabang yang dihuni, melambangkan tema Ekaristi. Di sudut-sudutnya, dua relief Bizantium rendah menggambarkan dua malaikat yang memberikan persembahan kepada Santo Nikolaus, yang digambarkan di tengah-tengah lunette.Sisi gereja diselingi oleh lengkungan besar yang memperpanjang lebar nave agar sama dengan transept. Di atasnya terdapat lima loggia hexaforo yang lapang di atas tiang penopang. Lengkungan tersebut ditutup pada abad ke-14 untuk membuat kapel bangsawan di dalam gereja, hanya untuk dipulihkan pada restorasi abad ke-20. Di bawah salah satu lengkungan terdapat Porta dei Leoni (Gerbang Singa), ansambel pahatan dan arsitektur gereja yang paling penting.Sebuah portal yang sepenuhnya dikelilingi oleh cornice yang ditutupi dengan tanaman merambat yang dihuni dilapisi dengan archivolt yang ditutupi dengan figur-figur ksatria bersenjata. Di sekelilingnya, sebuah cornice yang memproyeksikan jatuh pada dua kolom yang didukung oleh singa-singa bergaya.Pada tiang tembok dan arkitraf, figur manusia dan hewan bergerak menuju cantarus di tengah. Bagian dalam basilika diubah secara besar-besaran oleh pembangunan tiga lengkungan melintang setelah gempa bumi tahun 1456. Lengkungan paling timur bertumpu pada pilar-pilar komposit yang menyela barisan kolom-kolom memanjang. Dua lainnya mengharuskan kolom-kolom dari dua urutan pertama nave digandakan dengan menggunakan kembali spesimen kuno yang masih tersedia di situs.Nave ditutupi dengan kubah silang yang lengkungan melintangnya jatuh pada semi-kolom yang bersandar pada dinding samping.Lengkungan tiga dengan huruf kapital yang menarik memisahkan ruang depan dari ruang tengah.Apse samping berukuran jauh lebih kecil daripada apse tengah. Fasad transept dibuka oleh dua baris jendela lanset ganda; di bawahnya ada jalur gantung yang menghubungkan galeri wanita dengan menara apsidal. Di bawah transept terdapat ruang bawah tanah, yang dapat diakses melalui dua tangga samping. Dibagi menjadi tiga puluh enam ruang berkubah silang, bangunan ini memiliki serangkaian kapel yang sangat menarik: sebagian besar dibuat untuk ruang bawah tanah antara tahun 1087 dan 1089.
