A Szent Denis-Bazilika egy temető helyén épült, ahol Dionysiust, Párizs első püspökét 250 körül temették el. A legenda szerint, a szentet a rómaiak lefejezték vagy a Caicle de la Citén, vagy a Montmartre-on. A kivégzés után Dionysius felkapta a fejét,és egészen idáig sétált. Az Apátság Dionysiust (vagy franciául Denist) hamarosan tisztelték, sírjának helyszíne zarándokhely lett. A sírjára már a negyedik században oratórium épült. 475-ben Saint Genevieve, Párizs védőszentje elrendelte egy templommal rendelkező papság építését, amelyet 630-ban King bővített Dagobert I. A király a templomot választotta sírtemplomának. 639-es temetése után a papságot apátsági rangra emelték. Királyi Kapcsolatok I. Dagobert király uralkodása a szoros kapcsolat kezdetét jelentette az apátság és a francia uralkodók között. Franciaország majdnem minden királya és királynője, egészen XVIII.Lajos királyig 1824-ben, Saint-Denis-ben találta meg Utolsó nyughelyét. A Saint-Denis-i bencés apátság egész Franciaország leghatalmasabb apátságává vált, és az apátok gyakran személyes viszonyban voltak a királyokkal. Saint-Denis apátjai közül a leghíresebb és legbefolyásosabb Suger apát volt, VI. és VII. Lajos király tanácsadója. 1135 körül elkezdett egy építési projektet, amely az apátsági templomot a korai gótikus építészet mesterművévé változtatta. Ez volt az első ilyen szerkezet a világon, építészete sok más egyházi épületre is hatással volt, köztük a Notre-Dame-ra. Francia Forradalom Az 1789-es francia forradalom véget vetett a Saint-Denis apátság hatalmának. Az apátságot, a királyiak szimbólumát 1792-ben teljesen lebontották; csak a templom maradt állva. A forradalmárok súlyosan megrongálták a templom szobrait, belső tereit és sírjait is. Szerencsére a sok síremléket biztonságosan elraktározták. A templomot a tizenkilencedik század közepén Viollet-le-Duc, ugyanaz az építész, aki a Notre-Dame helyreállításáért felelős. Az Egyház A templom a középkori építészet remekműve. Nem tudjuk, kik voltak a szabadkőművesek, akik építették a csodálatos szerkezetet, de úgy gondolják, hogy Suger apát részben felelős volt a tervezésért. A kórus és a nyugati homlokzat olyan lenyűgöző volt, hogy az új katedrálisok sablonjává váltak Franciaországban és azon túl. A nyugati (elülső) homlokzat két tornya közül csak az egyik áll még. Az északi torony építése után hamarosan megsemmisült, miután villámcsapás érte. Új északi tornyot építettek, de a tizenkilencedik században lebontották, mivel az összeomlás szélén állt. Az elülső homlokzatnak három portálja van, nem csak egy, amely akkoriban szokásos volt. További újdonság volt a rózsaablak finom áttörtsége, amely több fényt engedett be az épületbe. A homlokzatot számos szobor díszítette, amelyek nagy részét a francia forradalom idején lebontották. Belső tér A templomnak öt hajója van az akkor szokásos három hajó helyett. A templom forradalmi volt abban az értelemben, hogy sok építészeti újítás több és nagyobb ablak létrehozását eredményezte, ami világosabb és világosabb belső teret eredményezett. A templom keresztbordás boltozattal is büszkélkedhetett, a tágas kórus pedig kettős ambulánssal szabta meg az új templomépítés normáját. Az ólomüveg ablakok közül sok még mindig eredeti. Mások a francia forradalom alatt megsemmisültek, és a tizenkilencedik században helyettesítették őket. Királyi Nekropolisz A francia uralkodók sírhelyének köszönhetően a Saint Denis-bazilika ma már több mint hetven szobornak és királyi sírnak ad otthont. Összesen 42 király, 32 királynő és 63 herceg és hercegnő van eltemetve a templomban. Az évszázadok során létrehozott műemlékek nagy gyűjteményének köszönhetően jó képet kap a temetkezési művészet fejlődéséről a középkortól a tizenkilencedik századig. Lajos király 1263 körül úgy döntött, hogy felújítja elődei összes sírját. A tizenharmadik század legkorábbi szobrai az elhunyt idealizált fekvő alakjait mutatják. Az évek során a szobrok reálisabbá váltak. Az 1380-ban elhunyt V. Károly déli keresztmetszetében található szobor az első reális portré. 1364-ben hozták létre, azon a napon, amikor királlyá koronázták. A reneszánsz idején a temetkezési műemlékek bonyolultabbá váltak, számos szoborral díszített grandiózus műemlékekkel csúcsosodtak ki. Figyelemre méltó példák XII.Lajos és felesége, Anne de Bretagne sírjai (1515); II. Henrik és felesége, Medici Katalin (1573); és I. Ferenc sírja (1558), a reneszánsz szobrászat minden remekműve. Medici Katalin szobra annyira reális volt, hogy a királynő elutasította, és újabb síremléket rendelt magának és néhai férjének, idealizáltabb szobrokkal. a barokk korban a fekvő figurákat térdelő figurák szobraival helyettesítették, mint például a szerencsétlen XVI.Lajos és Marie-Antoinette imádkozó szobrai a déli keresztmetszetben. 1830 körül hozták létre, amikor a király és a királynő maradványai visszatértek Saint-Denisbe a párizsi Madeleine temetőből. Maradványaik egy külön sírban vannak a kriptában. A legrégebbi temetési szobor a Meroving királyé Childebert I, a kórusban. A közelben található Clovis - az első keresztény frank király - és Fredegund (meghalt 597), I. Chilperic király harmadik felesége. A királyi sírok a templom kriptájában, kórusában és transzeptumaiban találhatók. Ezt a szakaszt kerítés választja el a többitől. A sírok bejárata kívül van, a déli portálon.