Baykal ko'li a rift ko'l orqali hosil bo'lgan ko'l turi kontinental qobiq bir-biridan tortib olinmoqda. Bu dunyodagi eng chuqur ko'l bo'lib, chuqurligi 1642 metr (5387 fut). Ko'lning pastki qismi dengiz sathidan 1186,5 metr pastda joylashgan va ko'l tubi ostida 7 kilometr cho'kindi jinslar joylashgan bo'lib, rift qavatini sirtdan 8-11 kilometr pastda joylashgan. Bu yerdagi eng chuqur yoriq va hali ham o'rganilmagan. Amerikaliklar va rus olimlari asosiy cho'kindilarni o'rganishadi va qizig'i shundaki, har bir cho'kindi 250,000 yilgacha bo'lgan batafsil iqlimiy yozuvlarni o'z ichiga oladi. Bu shuni anglatadiki, Baykal ko'li geologik tarixdagi eng qadimgi yoki eng qadimiy ko'llardan biridir. Uning yoshi 25-30 million yil orasida baholanadi. Baykal ko'li ham bioxilma-xillikka boy. Hududda yashovchi hayvonlarning 80% endemik va ko'l ichida 1000 dan ortiq o'simlik turlari rivojlanadi. U 1996 yilda YUNESKOning Jahon merosi ro'yxatiga kiritilgan
