Der Geruch kommt vor dem Anblick: gerösteter Kreuzkümmel, getrocknete Aprikosen, frisch gebackenes Brot aus dem Tandoor. Der Chorsu-Basar in Taschkent kündigt sich den Sinnen an, noch bevor seine Farben klar werden. Im Zentrum des Marktes erhebt sich die große türkisfarbene Kuppel, die das historische Viertel Eski Shahar — die Altstadt — dominiert und aus der Ferne wie ein blauer Leuchtturm zwischen den niedrigen Dächern der Stadt sichtbar ist.
Chorsu, was auf Usbekisch wörtlich vier Straßen bedeutet, verdankt seinen Namen der Kreuzung alter Karawanenwege, die hier vor Jahrhunderten aufeinandertrafen. Der Markt existiert in dieser Gegend seit mindestens dem 15. Jahrhundert, obwohl die moderne Struktur mit der charakteristischen Kuppel aus der sowjetischen Zeit stammt, die in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts erbaut wurde, um einen Handelsraum zu rationalisieren, der schon lange einer der meistbesuchten in Zentralasien war. Heute hat die Hauptkuppel einen Durchmesser von etwa 80 Metern und beherbergt darin die Stände, die Gewürzen und Trockenprodukten gewidmet sind.
Unter der Kuppel: Gewürze, Farben und Stimmen
In den überdachten Bereich des Chorsu einzutreten, ist wie in eine Palette aus Orangen, Rot und Gelb einzutauchen. Die Verkäuferinnen – fast immer ältere Frauen mit bunten Kopftüchern – arrangieren die Gewürze in perfekten Kegeln: Safran, Paprika, schwarzer Pfeffer, Koriander, Mischungen aus aromatischem Tee. Jeder Stand ist eine kleine, stolz gestaltete Szenerie, und Fotografieren erfordert immer zuerst ein Lächeln und ein Nicken zur Erlaubnis.
Die Säcke mit Trockenfrüchten sind ebenso spektakulär: goldene Rosinen aus Samarkand, getrocknete Feigen, Aprikosen aus Fergana in Dutzenden von Sorten, Nüsse aller Art. Die Preise werden fast immer mündlich verhandelt, und ein angebotener Kostprobe des Verkäufers anzunehmen, ist Teil des sozialen Rituals des Marktes. Es wäre unhöflich, dies abzulehnen.
Brot ist nicht nur Brot
Im Außenbereich des Marktes, entlang der Ränder des großen Platzes, befinden sich die Öfen, in denen das non, das flache usbekische Brot, das in den inneren Wänden von Tandoor-Öfen aus Ton gebacken wird, hergestellt wird. Das Non von Taschkent hat eine runde Form mit einer dünnen Mitte und dickeren Rändern, verziert mit geometrischen Mustern, die mit einem Werkzeug namens Khekich geprägt werden. Jede Region Usbekistans hat ihre eigene Variante, und die Bäcker von Chorsu sind oft stolz darauf, die Unterschiede zu erklären – auch mit Gesten.
Zu sehen, wie ein Bäcker das Brot mit dicken Handschuhen aus dem Ofen holt, es an die Innenwand des Ofens klebt und es dann wenige Minuten später goldbraun und duftend wieder herausnimmt, ist eines der greifbarsten und authentischsten Spektakel, die der Markt bietet. Ein Non kostet ein paar tausend usbekische Sum, was weniger als einen Euro entspricht, und ist eines der ehrlichsten essbaren Souvenirs, die man mitnehmen kann.
Keramiken, Stoffe und die obere Etage
Der Chorsu ist nicht nur Essen. In der mehrstöckigen Struktur befinden sich Stände, die der traditionellen usbekischen Keramik gewidmet sind: Teller, Schalen und Krüge mit den charakteristischen kobaltblauen Mustern auf weißem Grund, die vor allem in den Werkstätten von Rishtan in der Region Fergana hergestellt werden. Die Qualität variiert stark von Stand zu Stand, und es lohnt sich zu beobachten, ob das Stück handgemalt ist — die unregelmäßigen Pinselstriche sind ein Indikator — oder industriell hergestellt.
In der oberen Etage der überdachten Struktur befinden sich auch Stoffe, traditionelle Kleidung aus Ikat — dem usbekischen Gewebe mit geometrischen Mustern, die durch das Färben der Fäden vor dem Weben entstehen — und Alltagsgegenstände. Dieser Bereich wird weniger von Touristen und mehr von den Einheimischen frequentiert, was ihn paradoxerweise interessanter macht für diejenigen, die das gewöhnliche Leben der Stadt beobachten möchten.
Wie man den Chorsu besucht: praktische Tipps
Der Chorsu-Basar befindet sich im Herzen der Altstadt von Taschkent und ist bequem mit der U-Bahn zu erreichen: die Haltestelle Chorsu der Linie Usbekistan ist direkt mit dem Markt verbunden, nur wenige Schritte vom Haupteingang entfernt. Die U-Bahn von Taschkent, die 1977 eröffnet wurde, ist selbst eine Attraktion mit ihren im sowjetischen Stil dekorierten Stationen.
Die beste Zeit für einen Besuch ist früh am Morgen, zwischen 8 und 10 Uhr: die Stände sind maximal bestückt, das natürliche Licht fällt schräg unter die Kuppel und schafft bemerkenswerte visuelle Effekte, und die Menge ist noch nicht die von Mittag. Am Freitag und Samstag ist der Markt besonders belebt. Es ist hilfreich, kleine Banknoten in usbekischen Sum für die Einkäufe dabei zu haben; viele Verkäufer haben kein Wechselgeld für große Banknoten. Planen Sie mindestens zwei Stunden für einen Besuch ein, der auch den Außenbereich und die Brotbacköfen umfasst.
