Der Geruch kommt vor den Augen. Sobald man den Eingang des Bazar Vakil in Shiraz überschreitet, legt sich eine dichte Mischung aus Safran, Kardamom und gegerbtem Leder wie ein Versprechen auf den Gaumen. Dann, beim Heben des Blicks, versteht man, warum dieser Markt anders ist als die anderen: Die Gewölbe aus ungebrannten Ziegeln erstrecken sich über Dutzende von Metern, und zwischen den Fugen des Mauerwerks filtern schräg einfallende Lichtstrahlen, die den Rauch der Feuerstellen wie goldene Klingen durchschneiden.
Der Bazar Vakil wurde im 18. Jahrhundert auf Wunsch von Karim Khan Zand erbaut, dem Herrscher, der Shiraz zwischen 1751 und 1779 zu seiner Hauptstadt machte. Der Name selbst, Vakil, bedeutet „Regent“ oder „Vertreter“, einen Titel, den Karim Khan dem des Königs vorzog. Der Bazar war Teil eines umfassenderen Stadtentwicklungsprojekts, das die Zitadelle, die Bäder und die gleichnamige Moschee umfasste, die alle im Herzen der Stadt konzentriert sind. Im Gegensatz zu vielen iranischen Bazaren, die im 20. Jahrhundert rekonstruiert oder teilweise modernisiert wurden, hat der Vakil weitgehend die ursprüngliche zandianische Struktur mit seinen überdachten Galerien und dem zentralen Karawanserei bewahrt, die den durchreisenden Händlern entlang der Karawanenrouten diente.
Die Architektur, die man mit den Augen berührt
Unter den Gewölben des Vakil zu gehen bedeutet zu verstehen, wie die persische Architektur das Problem der Hitze löste: Die Kuppeln und Ziegelkanäle erzeugen einen thermischen Masseneffekt, der die Räume auch in den Sommern von Shiraz kühl hält, wenn die Außentemperaturen 35 Grad übersteigen. Die Hauptgewölbe erreichen beträchtliche Höhen, und die in die Mauerwerk eingebauten Oberlichter sind nicht dekorativ: Sie sind so berechnet, dass sie natürliche Luftströme erzeugen. Die Ziegel sind sichtbar und nicht verputzt, was den Räumen eine materielle Rauheit verleiht, die in den Basaren des Nahen Ostens selten ist, die oft mit Fliesen oder Stuck bedeckt sind.
Der innere Karawanserei, mit seinem offenen Innenhof und den Zellen auf zwei Ebenen, die einst die Händler beherbergten, ist heute teilweise in Werkstätten umgewandelt, aber das tragende Gerüst ist lesbar. Man sieht noch die geschmiedeten Haken, an denen die Lasten aufgehängt wurden, und die Abflusskanäle, die entlang des Fußbodens verliefen. Wer Zeit hat, um die Details zu betrachten, findet Gravuren und Marken auf den Ziegeln, Spuren, die von den zandischen Handwerkern des 18. Jahrhunderts hinterlassen wurden.
Die Farben und Klänge des lebhaften Marktes
Der Vakil-Basar ist kein Museum: es ist ein funktionierender Markt, und das spürt man. Die Kupferschmiede arbeiten im Freien, und das Klopfen der Hämmer auf das Kupfer hallt in den Gängen mit einem fast musikalischen Rhythmus wider. Die Gewürze sind in bunten Kegeln angeordnet — das leuchtende Rot des Khorasan-Safrans, das gelbe Kurkuma, das dunkle Grün des persischen Tees — und die Verkäufer sprechen darüber mit einer Präzision, die Jahre an Erfahrung verrät. Der Teppichsektor nimmt einen ganzen Abschnitt des Basars ein: Die Weber, oft Frauen, arbeiten an vertikalen Webstühlen mit dünnsten Fäden, und die fertigen Teppiche werden aufgerollt und bis zur Decke in Stapeln gestapelt, die wie bunte Säulen aussehen.
In den Gassen kreuzen sich Universitätsstudenten aus Shiraz, Familien auf der Suche nach Stoffen für Feste, ältere Menschen, die lose Heilkräuter kaufen. Es gibt nicht den aggressiven Verkaufsdruck anderer touristischer Basare: Die Verkäufer grüßen, jemand bietet Tee an, aber sie drängen selten. Die Sprache ist Persisch, und nur wenige Schilder haben Übersetzungen ins Englische, was dazu beiträgt, die Atmosphäre eines Ortes zu bewahren, der für seine Bewohner gedacht ist.
Was zu kaufen und worauf zu achten ist
Der Safran ist wahrscheinlich der günstigste und überprüfbare Kauf: Der Iran ist der weltweit größte Produzent, und im Vakil findet man verschiedene Qualitäten zu Preisen, die erheblich variieren. Immer darum bitten, das lose Produkt zu sehen, bevor man versiegelte Verpackungen kauft: Die Farbe sollte intensiv rot mit leichten orangefarbenen Nuancen sein, und der Duft sollte sofort und scharf sein. Die Essenzen von Rosen aus Shiraz — die Stadt ist historisch mit der Produktion von Rosenwasser verbunden — sind eine weitere lokale Spezialität, die leicht transportierbar ist.
Für Teppiche ist der Basar ein ausgezeichneter Ort, um die Unterschiede zwischen den verschiedenen Knotentypen und Materialien zu verstehen, auch ohne die Absicht zu kaufen: Viele Handwerker sind bereit, ihre Arbeit zu erklären, wenn echtes Interesse gezeigt wird. Es ist hilfreich, Papier und Stift dabei zu haben, um die Zahlen zu kommunizieren, da die Sprachbarriere real, aber nicht unüberwindbar ist.
Praktische Informationen für den Besuch
Der Vakil-Basar befindet sich im historischen Zentrum von Shiraz, zu Fuß von der Nasir-al-Mulk-Moschee in etwa zehn Minuten erreichbar. Die beste Zeit für einen Besuch ist am Morgen, zwischen neun und elf Uhr, wenn das Licht besser durch die Oberlichter fällt und der Markt in Betrieb ist, aber noch nicht überfüllt. Der späte Nachmittag, nach vier Uhr, ist ebenfalls interessant, um die Schließung der Geschäfte und das Leben im Viertel zu beobachten. Am Freitag bleiben viele Geschäfte geschlossen oder öffnen nur teilweise, da es der islamische Feiertag ist: Es ist besser, den Besuch an Wochentagen zu planen. Der Eintritt zum Basar ist kostenlos. Planen Sie mindestens zwei Stunden ein, um die Hauptgalerien ohne Eile zu durchqueren.
