Top of the World
Santo Stefano Rotondo este o biserică din secolul al V-lea din Roma, situată pe colina Caelian din cartierul Monti. Administrată până în 1580 de paulini maghiari, biserica a aparținut de atunci Colegiului Pontifical Germano-Ungar din Roma. A fost ridicată în rang de bazilică minoră și este biserica națională a UngarieiBiserica a fost construită pe o parte din cazarma romană Castra peregrina, care adăpostea trupele provinciale, și pe locul unui mithraeum care fusese plantat acolo în jurul anului 180 și care a fost dezgropat în 1973-1975. În apropiere se afla, de asemenea, o mare reședință a familiei Valeri (domus Valerii).Construcția a fost probabil comandată de Papa Leon I (440-461), sub care fusese construită și o altă biserică dedicată Sfântului Ștefan (Santo Stefano de pe Via Latina), și trebuie să fi fost începută în ultimii ani ai pontificatului său: două monede ale împăratului Liberius Severus (461-465) au fost găsite într-o secțiune din fundațiile clădirii; în plus, dendrocronologia a stabilit că lemnul folosit la grinzile acoperișului a fost tăiat în jurul anului 455. Din surse știm, însă, căbiserica a fost sfințită abia mai târziu, de către papa Simplicius (468-483).Clădirea avea un plan circular, alcătuit inițial din trei cercuri concentrice: un spațiu central (diametrul de 22 m) era delimitat de un cerc de 22 de coloane arhitravate, pe care se sprijină un tambur (înalt de 22,16 m); această parte centrală era înconjurată de două ambulatorii inferioare în formă de inel: cel interior (diametrul de 42 m) era delimitat de un al doilea cerc de coloane legate între ele prin arcuri, astăzi inserate într-un zid continuu, în timp ce cel exterior (diametrul de 66 m), care a dispărut, era închis de un zid scund.În cel mai exterior inel de colonade radiale surmontate de un zid delimitau patru încăperi de înălțime mai mare, care înscriau în planul circular o cruce grecească, recognoscibilă chiar și din exterior datorită diferenței de înălțime a acoperișurilor.Colonada care înconjoară spațiul central este compusă din 22 de coloane cu arbori și baze refolosite (fiecare de înălțimi diferite), în timp ce capitelurile ionice au fost realizate special în secolul al V-lea pentru biserică. Arhitravele de deasupra coloanelor, probabil refăcute din blocuri refolosite de origini diferite, au, de asemenea, înălțimi ușor diferite.Clădirea face parte din "renașterea clasică" a arhitecturii romane paleocreștine, care a atins apogeul între anii 430 și 460 (Bazilica Sfânta Maria Majoră, Bazilica Sfânta Sabina, reconstrucția Baptisteriului Lateran, Mausoleul Sfântului Constance) și care s-a caracterizat printr-o trimitere conștientă la arhitectura romană și la cea antică târzie.Planul preia, îmbinându-le, cele două modele de clădiri cu plan central, planul circular cu ambulatoriu și planul cu cruce grecească, folosite deja în epoca constantiniană pentru clădirile de cult și în special pentru martyria, memoriale ale martirilor.Structura clădirii prezintă similitudini cu planul rotondei (Anastasis) din Bazilica Sfântului Mormânt din Ierusalim, care, datorită marelui său prestigiu, a reprezentat un model durabil pentru arhitectura occidentală până în Evul Mediu.În secolul al VII-lea, Papa Teodor I (642-649) a transferat relicvele sfinților martiri Primo și Feliciano la Santo Stefano Rotondo. Pe noul mormânt al martirilor, situat în brațul nord-estic, a fost ridicat un nou altar cu un antependiu de argint, în spatele căruia a fost demolat zidul exterior pentru a se face o mică absidă.Biserica s-a degradat în secolele următoare.În secolul al XVIII-lea, ca o compensație pentru distrugerea bisericii naționale maghiare a Sfântului Ștefan cel Mic de la Vatican, a fost creată o nouă capelă națională maghiară în bazilica Sfântului Ștefan Rotundus pentru studenții din Regatul Ungariei.În 1958, au început săpăturile arheologice în subsolul bisericii și în zona înconjurătoare, precum și o serie de restaurări, care sunt încă în curs de desfășurare.Bazilica aparține Colegiului Pontifical Germano-Ungar și face parte din parohia Santa Maria in Domnica alla Navicella, aflată în apropiere. Este un titlu cardinalicesc, titulus Sancti Stephani in Coelio Monte.
