Iznad svega, Montmartre, područje na brdu u 18. okrugu, sjeverno od središnjeg Pariza, poznato je po brojnim umjetnicima koji su sveprisutni od 1880. Kaže se da ime Montmartre potječe ili iz planine mučenika ili iz planine Mars. Do 1873.godine, kada je na vrhu brda sagrađen Sacre Coeur, Montmartre je bio mali zaselak naseljen uglavnom poljoprivrednom zajednicom.
Projekt Bazilike Projekt izgradnje bazilike Sacre Coeur (Bazilika Presvetog Srca) pokrenula je skupina utjecajnih ljudi. Imali su dva razloga za izgradnju ovog spomenika: obećali su da će sagraditi crkvu ako Pariz izađe neozlijeđen iz rata s prusima, a poraz Francuza od pruske vojske 1870.vidjeli su kao moralnu osudu pariških grijeha.
Nacrt je odobrila Nacionalna skupština 1873.godine i organizirano je natjecanje. Cilj je bio izgraditi impozantnu baziliku u skladu s kršćanskom tradicijom.
Zgrada Pobjednik natjecanja bio je Paul Abadi, koji je već obnovio dvije katedrale u Francuskoj. Dizajnirao je ogromnu baziliku u rimsko-bizantskom stilu. Ovaj arhitektonski stil stoji u oštroj suprotnosti s drugim modernim zgradama u Francuskoj, koje su uglavnom građene u romaničkom stilu.
Izgradnja bazilike započela je 1876.godine pod vodstvom Abadija kao vodećeg arhitekta. Kad je Paul Abadi umro 1884.godine, naslijedio ga je Lucien Magne, koji je dodao toranj sa satom visok 83 metra (272 stope). Ovdje instalirani sati za vrijeme trajanja su neki od najvećih na svijetu.
Zbog svog položaja na brdu Montmartre, bazilika se uzdiže iznad grada; njegova najviša točka čak je viša od vrha Eiffelovog tornja. Zahvaljujući ovom izvanrednom položaju, bazilika Sacre Coeur jedna je od najistaknutijih znamenitosti Pariza.
Bijelo kamenje Bazilika Sacre Coeur uspjela je zadržati svoju blistavu bijelu boju čak i u zagađenom zraku velikog grada poput Pariza. To se može pripisati kamenju Chateau Landon, koje je korišteno za izgradnju Sacre Coeura. Kad pada kiša, kamenje reagira na vodu i oslobađa kalcit koji djeluje kao izbjeljivač.
