Montmartre, oblasť na kopci v 18. obvode severne od centra Paríža, je známa predovšetkým mnohými umelcami, ktorí sú všadeprítomní od roku 1880. Názov Montmartre je údajne odvodený buď z Mount of Martyrs alebo z Mount of Mars. Až do roku 1873, keď Sacré-Coeur bola postavená na vrchole kopca, Montmartre bola malá dedina obývaná väčšinou poľnohospodárskou komunitou.
Projekt Baziliky Projekt na vybudovanie baziliky Sacré-Coeur (Bazilika Najsvätejšieho Srdca) iniciovala skupina vplyvných ľudí. Ich dôvody na vybudovanie tejto pamiatky boli dvojaké: zaviazali sa, že postavia kostol, ak Paríž unikne bez ujmy z vojny s Prusmi, a porážku Francúzov v rukách pruskej armády v roku 1870 považovali za morálne odsúdenie hriechov Paríža.
Projekt bol schválený Národným zhromaždením v roku 1873 a bola zorganizovaná súťaž. Cieľom bolo vybudovať impozantnú baziliku vernú kresťanským tradíciám.
budova Víťazom súťaže bol Paul Abadie, ktorý už obnovil dve katedrály vo Francúzsku. Navrhol obrovskú Baziliku v rímsko-Byzantínskom štýle. Tento architektonický štýl stojí v ostrom kontraste s ostatnými súčasnými budovami vo Francúzsku, ktoré boli väčšinou postavené v románskom štýle.
Stavba baziliky sa začala v roku 1876 s Abadie ako hlavný architekt. Kedy Paul Abadie zomrel v roku 1884, jeho nástupcom bol Lucien Magne, ktorý pridal 83 metrov (272 ft) vysoká hodinová veža. Nainštalované hodiny Savoyarde sú jedným z najväčších na svete.
Vďaka svojej polohe na kopci Montmartre sa Bazilika týči nad mestom; jeho najvyšší bod je dokonca vyšší ako vrchol Eiffelovej veže. Vďaka tejto prominentnej polohe je Bazilika Sacré-Coeur jednou z najvýraznejších pamiatok v Paríži.
Biele Kamene Bazilike Sacré-Coeur sa podarilo udržať svoju žiarivú bielu farbu aj v znečistenom vzduchu veľkého mesta, ako je Paríž. To možno pripísať kamene Château-Landon ktoré sa použili na stavbu Sacré-Coeur. Keď prší, kamene reagujú na vodu a vylučujú kalcit, ktorý pôsobí ako bielidlo.
